la protección social de los trabajadores extranjeros - Seguridad Social

3.2.1. La igualdad de trato.Las leyes de seguros sociales excluían a los extranjeros de la protección ya querealizaban una ponderación en términos de coste-beneficio. De tal forma que los costesque se generaban debían beneficiar exclusivamente a los nacionales; y, sólo cuando losEstados llegaban a acuerdos de reciprocidad, se reconocían para ese colectivo concretode trabajadores extranjeros los derechos de Seguridad Social. En efecto, ha sido elprincipio de reciprocidad el que ha inspirado, históricamente, las relacionescoordinadoras en materia de Seguridad Social. Cuando se fueron perfilando yconsolidando los sistemas nacionales de Seguridad Social es cuando el principio deigualdad fue ganando el terreno; sobre todo porque, en la mayoría de los casos, lossistemas empezaron a financiarse con fondos públicos. No se puede ocultar que hayconvenios que, aunque proclaman la igualdad de trato entre nacionales y extranjeros,incluyen supuestos en los que se permite excepciones a las reglas de igualdad. Es decir,no consagran la igualdad en términos absolutos, sino que condicionan dicho principio alde reciprocidad entre los Estados y no les obligan nada más que respecto de losextranjeros originarios de los Estados que ratifican el convenio, sin extenderlo sindistinción hacia todos los extranjeros (MONTOYA MELGAR, 1964, págs.395 y ss.).Consecuentemente, igualdad y reciprocidad vienen, en ocasiones, armonizadas ycombinadas; lo que ocurre es que en muchas ocasiones el contenido del sistema deSeguridad Social de los Estados es desigual para bien o para mal y, difícilmente, puedeaplicarse la igualdad de trato cuando no se pueden asegurar las mismas prestaciones deSeguridad Social. Por ello que se hace necesario que los Estados estén dispuestos aaceptar la reciprocidad y que además tengan un sistema más o menos completo deSeguridad Social que pueda coordinarse. Así, el concepto de reciprocidad es másamplio, no se refiere a comparativas de prestaciones sino a la posibilidad de coordinarlegislaciones con un nivel de distinta intensidad dependiendo del sistema instaurado encada país. Con todo, es el principio de igualdad el que mejor respuesta da a lasnecesidades de los trabajadores extranjeros porque quedan encuadrados en el sistemacomo nacionales y se pueden beneficiar de cualquier tipo de prestación, existente ofutura, que el sistema proporcione. Aún así se pueden encontrar excepciones al principiosobre todo las referidas a determinadas prestaciones respecto de las que se niega elderecho de los extranjeros a acceder a ellas, o bien el derecho queda condicionado porrequisitos específicos, como es el de un cierto tiempo de residencia previa en el país dedestino.En la mayoría de los supuestos la protección va dirigida a los extranjeros queadquieren la condición de trabajadores y a sus familias, independientemente de lanacionalidad. Es normal que la igualdad de trato, en la actualidad, se acepte sin ningúncondicionamiento de nacionalidad, aunque suela exigirse (lo que, en general, es unrequisitos razonable, por otra parte exigido por igual a los nacionales, conforme puedeapreciarse en el contenido del art. 7 LGSS) que tengan residencia en el país. Pero eso sí,debe tratarse de trabajadores autorizados a residir y trabajar en el país de destino; estoes, deben cumplir con todos los requisitos legales para considerarse como regulares. Aeste respecto, el Tribunal Europeo de Derecho Humanos ha señalado de formacontundente que no puede existir una discriminación en materia de Seguridad Socialbasada en razones únicamente de nacionalidad, sino que la diferencia de trato debe ser22