Conceptos esenciales de Sociología

Movimiento de individuos o grupos entre posiciones socioeconómicas ascendentes o
descendentes, de acuerdo con una jerarquía establecida por sistemas de estratificación,
que tiene lugar particularmente en los sistemas de clases sociales.
Orígenes del concepto
Los estudios de movilidad social se remontan al período posterior a 1945, cuando los
sociólogos trataron de evaluar si la desigualdad social, por lo general de clase, estaba
disminuyendo a medida que las sociedades se hacían más prosperas. Algunos
economistas plantearon que, partiendo de unos bajos niveles de desigualdad previos a la
industrialización, el despegue y el continuo crecimiento económico habían conducido a
un aumento de la desigualdad, pero que, con el tiempo, la desigualdad se estabilizaría y
se invertiría como consecuencia del aumento de la movilidad social. A finales de los
años sesenta, algunos estudios realizados en los Estados Unidos afirmaron que existía
mucha movilidad vertical, aunque el movimiento real era bastante pequeño o de corto
alcance. Por ejemplo, la movilidad de largo alcance desde la clase trabajadora a la clase
media alta era todavía muy escasa. La movilidad descendente era mucho menos
frecuente, debido a que los empleos de cuello blanco y los profesionales crecían más
rápidamente que los de cuello azul, lo que permitía a los hijos de los trabajadores de
cuello azul acceder a puestos de trabajo de cuello blanco.
Un importante estudio realizado por Lipset y Bendix 31 analizó datos procedentes de
nueve países: Gran Bretaña, Francia, Alemania Occidental, Suecia, Suiza, Japón,
Dinamarca, Italia y Estados Unidos. Se centraron en la movilidad de los hombres desde
trabajos de cuello azul a trabajos de cuello blanco, e hicieron algunos hallazgos
sorprendentes. No encontraron pruebas de que la sociedad estadounidense fuese más
abierta que las sociedades europeas, ya que la movilidad vertical total era del 30 por
ciento en los Estados Unidos, y de entre el 27 y el 31 por ciento en Europa. Los autores
llegaron a la conclusión de que todas las sociedades industrializadas estaban
experimentando un crecimiento similar de los empleos de cuello blanco que promovían
la movilidad ascendente. En la actualidad, los estudios de movilidad toman cada vez más
en cuenta las dimensiones de género y etnicidad, para tratar de comprobar si la
movilidad social total está aumentando o disminuyendo.
Significado e interpretación
La movilidad social se refiere al movimiento de personas y grupos entre diferentes
posiciones socioeconómicas. La movilidad vertical significa moverse hacia arriba o
hacia abajo en la escala socioeconómica. Las personas cuyos ingresos, capital o estatus
aumentan tienen una movilidad ascendente, mientras que aquellas cuya posición
económica o de estatus empeora tienen una movilidad descendente. En las sociedades
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