Conceptos esenciales de Sociología

la única vía para alcanzar la verdad científica.
Referencias y lecturas adicionales
Bryman, A. (2012): Social Research Methods, 4ª ed., Oxford, Oxford University Press,
esp. partes 2, 3 y 4.
Giddings, L. S., y B. M. Grant (2007): «A Trojan Horse for Positivism? A Critique of
Mixed Methods Research», Advances in Nursing Science, 30, 1, pp. 52-60.
Silva, E., A. Warde, y D. Wright (2009): «Using Mixed Methods for Analysing Culture:
The Cultural Capital and Social Exclusion Project», Cultural Sociology, 3, 2, pp. 299-
316.
Williams, M., G. L. Payne, L. Hodgkinson, y D. Poade (2008): «Does British Sociology
Count?», Sociology, 42, 5, pp. 1003-21.
Realismo
Definición
Aproximación a la investigación social que insiste en la existencia de una realidad
externa y objetiva, cuyas causas subyacentes son susceptibles de investigación científica.
Orígenes del concepto
Aunque el término «realismo» ha sido utilizado desde la antigüedad, se incorporó a las
ciencias sociales en los debates filosóficos de los siglos XVI y XVII, entre los defensores
del realismo y del idealismo en el estudio del conocimiento. Los filósofos realistas
argumentaron que existe un mundo real «ahí fuera» que solo puede ser conocido a través
de la experiencia sensorial y la observación. La tarea de la ciencia es representar el
mundo real a través de descripciones y explicaciones; a medida que estas se
perfeccionan, nos acercamos más a la verdad. Los filósofos idealistas consideraron que
el conocimiento nace de la mente humana y no a partir de un mundo externo, por lo que
las estructuras de nuestro pensamiento determinan, de hecho, lo que se puede saber
acerca de ese mundo. Por lo tanto, no existe un acceso «directo», no mediado, a un
mundo externo que existe «ahí fuera».
En la década de los setenta surgió una forma «crítica» revitalizada de realismo,
asociada con las ideas de Roy Bhaskar 9 , Andrew Sayer 10 y otros autores. El realismo
crítico se considera una alternativa a los enfoques del construccionismo social en
sociología, reflejando así el viejo debate filosófico entre idealismo y realismo. El
realismo crítico busca conservar las credenciales científicas de la sociología, pero sin los
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