Conceptos esenciales de Sociología

Perspectiva que sitúa la «causa» de las desventajas asociadas con la discapacidad en la
sociedad y en su organización, en vez de en el individuo.
Orígenes del concepto
Hasta hace muy poco, las sociedades occidentales tenían un modelo dominante e
individualista de la discapacidad. Este modelo sugería que las limitaciones individuales,
o «discapacidades», son la principal causa de los problemas que tienen las personas con
discapacidad para encontrar trabajo, desplazarse y convertirse en ciudadanos de pleno
derecho en la sociedad. En el modelo individual de la discapacidad, se considera que la
«anomalía» corporal causa un cierto grado de «discapacidad» o de limitación funcional.
Los especialistas médicos han jugado un papel central en el modelo individual, ya que su
trabajo consiste en proporcionar el diagnóstico para la cura y la rehabilitación de las
personas con discapacidad. Por este motivo, se suele describir el modelo individual
como un «modelo médico». Este modelo de la discapacidad fue cuestionado por los
activistas del movimiento de personas con discapacidad, que surgió desde la década de
los setenta en adelante.
A finales de los años sesenta, en Estados Unidos y Gran Bretaña, se desarrolló una
perspectiva alternativa que rechazó el modelo dominante y consideró que la
discapacidad era un tema político en lugar de médico. Surgió un nuevo «modelo social»
de la discapacidad que diferenciaba las deficiencias (problemas individuales como la
pérdida de una extremidad) de la discapacidad (desventajas causadas porque las
organizaciones no tienen en cuenta a las personas con este tipo de deficiencias). Desde
entonces, el modelo social ha dado lugar a mucha investigación y desarrollo, y ha
influido mucho en la reciente legislación sobre igualdad de derechos dirigida a forzar a
las organizaciones a establecer «disposiciones razonables» para las personas con
discapacidad. Sin embargo, en los últimos años han surgido críticas que plantean que el
modelo social debe modificarse para tener en cuenta la experiencia real de la
discapacidad.
Significado e interpretación
En el Reino Unido, la «Union of Physically Impaired against Segregation» (UPIAS)
adoptó en su manifiesto de 1976 una definición radical de la discapacidad basada en la
diferenciación entre deficiencia y discapacidad. La UPIAS aceptó la definición de
«minusvalía» física como una característica biomédica de los individuos, y la ampliaron
para incluir formas no físicas, sensoriales e intelectuales de minusvalía. La discapacidad,
sin embargo, ya no se consideraba como un problema individual, sino en términos de las
barreras sociales a las que se enfrentan las personas con minusvalías para participar
plenamente en la sociedad. Por lo tanto, se entendía la discapacidad como una negación
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