Conceptos esenciales de Sociología

adulta tiene derecho a votar se suelen llamar democracias «liberales», y entre otros están
Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón y Australia.
Desde principios de la década de los ochenta, varios países de América Latina, como
Chile, Bolivia y Argentina, han llevado a cabo transiciones desde regímenes militares
autoritarios a la democracia. Del mismo modo, con el colapso del bloque comunista en
1989, muchos Estados de Europa del Este, Rusia, Polonia y Checoslovaquia por
ejemplo, se han convertido en democráticos. Y en África un grupo de naciones que antes
no eran democráticas, entre ellas Benín, Ghana, Mozambique y Sudáfrica, han adoptado
los ideales democráticos. La democracia ya no se concentra principalmente en los países
occidentales, sino que en la actualidad se la considera la forma deseada de gobierno, al
menos en principio, en muchas partes del mundo.
Una explicación de este hecho puede ser que, simplemente, los demás sistemas
políticos han fracasado. En este sentido, tal vez la democracia ha demostrado que
satisface las necesidades de la mayoría de la gente mejor que otros sistemas. Sin
embargo, aunque algunos autores han planteado este argumento, parece probable que los
procesos de globalización hayan tenido un papel importante en la difusión de la
democracia por todo el mundo. El aumento de los contactos entre países ha fortalecido
los movimientos democráticos en muchos países, mientras que los medios de
comunicación a nivel mundial y los avances de las tecnologías de la información y la
comunicación han expuesto a las personas de los Estados no democráticos a los ideales
democráticos, lo que ha incrementado la presión interna sobre las élites políticas. Pero es
incluso más importante que los medios de comunicación globales y las comunicaciones
inmediatas propaguen noticias de revoluciones democráticas y movilizaciones. En 1989,
la noticia de la revolución en Polonia viajó rápidamente a Hungría, y proporcionó a los
activistas a favor de la democracia en ese país un modelo útil para sus protestas, y
apropiado para la región. En 2011, la denominada Primavera Árabe, se produjo una ola
de manifestaciones y protestas que acabaron con los líderes de Túnez, Egipto, Libia y
Yemen, y que dieron lugar a una devastadora guerra civil en Siria. Las organizaciones
internacionales como las Naciones Unidas y la Unión Europea tienen un papel cada vez
más importante en la política mundial y han ejercido una presión externa para que se
produzcan cambios en los Estados no democráticos.
Cuestiones clave
El predominio de la democracia representativa no es absoluto. Incluso en la actualidad,
determinados aspectos de la democracia participativa juegan un papel activo en las
democracias. Por ejemplo, las pequeñas comunidades de Nueva Inglaterra, en los
Estados Unidos, todavía mantienen «asambleas populares» anuales, mientras que en
muchos países los referendos se están haciendo más populares. Ello es posible cuando se
hace una consulta directa sobre temas concretos, con solo una o dos preguntas a
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