Conceptos esenciales de Sociología

Industrialización
Definición
Proceso que comenzó en Gran Bretaña y Europa a mediados del siglo XVIII por el que se
reemplazó el trabajo humano y animal por la maquinaria, especialmente en el campo de
la producción y el trabajo.
Orígenes del concepto
Antes de la Era Moderna, las expresiones «industria» e «industrioso» se solían utilizar
con el significado de «diligente». A finales del siglo XVI, también se usaba «industria»
para describir la manufactura y el comercio. Más adelante, este significado fue
ampliamente utilizado para describir sectores concretos de manufactura, como la
minería, la electrónica e incluso las industrias de servicios. El concepto de
industrialización, por tanto, implica un proceso de cambio a largo plazo, desde una
sociedad no industrial precedente a una sociedad basada principalmente en la
manufactura. En este sentido, la industrialización es quizás el aspecto más importante del
proceso de modernización. La «revolución industrial» de Europa y América del Norte se
inició en Gran Bretaña entre mediados del siglo XVIII y las primeras décadas del XIX. En
este período, se produjo el despegue y la autoperpetuación de este proceso, por medio de
una serie de desarrollos relacionados entre sí, como la minería del carbón, la producción
de hierro y las nuevas tecnologías que facilitaban la producción de grandes cantidades de
mercancías. El aumento de la producción dio lugar a movimientos de la población: las
personas abandonaban las zonas rurales y agrícolas para ir a buscar trabajo a los pueblos
y ciudades en crecimiento, donde se ubicaban los nuevos talleres y fábricas.
A finales del siglo XIX ya era posible hablar de una sociedad industrial, basada en un
cambio tecnológico continuo en el que los procesos de manufactura eran dominantes y la
gran mayoría de los trabajadores estaban empleados en las fábricas más que en la
agricultura. Aunque muchos autores lo consideraron como un desarrollo positivo, en este
período también hubo muchos críticos que arremetieron contra las terribles condiciones
de trabajo y de vida en los pueblos y ciudades superpobladas, así como contra el impacto
pernicioso de las máquinas en las técnicas artesanales tradicionales. Los primeros
sociólogos estudiaron la drástica expansión de la división del trabajo, el conflicto de
clase emergente y las formas de vida urbana cada vez más seculares. Desde la década de
los setenta, los sociólogos han afirmado que muchas sociedades que antes eran
consideradas industriales se han convertido gradualmente en postindustriales, puesto que
cada vez menos trabajadores participan directamente en la industria y un mayor número
está empleado en servicios como la educación, la salud y las finanzas.
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