Conceptos esenciales de Sociología

famosa definición de desarrollo sostenible: «un desarrollo que satisface las necesidades
del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus
propias necesidades». Este concepto es políticamente controvertido, es muy flexible y
por lo tanto está abierto a interpretaciones contradictorias. Sin embargo, los
ambientalistas, los gobiernos y los organismos internacionales utilizan distintas
versiones del mismo cuando tratan de encontrar formas de hacer frente a los graves
problemas ambientales y a las desigualdades globales. La definición plantea que, hoy en
día, las personas deben encontrar formas de crear riqueza suficiente para satisfacer sus
necesidades sin dañar el medio ambiente natural del que todos dependemos, con el fin de
no poner en peligro a las futuras generaciones.
La combinación de la sostenibilidad y el desarrollo hace que este concepto sea
atractivo para los ecologistas, para los gobiernos de los países relativamente ricos del
hemisferio norte y para todos los que trabajan para mejorar las economías de los países
relativamente pobres del Sur global. El concepto ha llevado a plantear muchos objetivos
que abarcan un amplio abanico de indicadores sociales, como la educación y la
alfabetización, la salud, la prestación de servicios y la participación comunitaria. Al
mismo tiempo, los indicadores ambientales, tales como las auditorías medioambientales
empresariales y gubernamentales, la calidad del aire urbano y el reciclaje, entre otros,
están dirigidos a reducir el impacto humano sobre el medio ambiente. Hasta ahora, los
resultados de las iniciativas de desarrollo sostenible han sido discutibles, con una gran
cantidad de iniciativas comunitarias a pequeña escala y con avances en algunos
indicadores, pero no en todos.
El informe del comité de Evaluación de los Ecosistemas del Milenio de la ONU del
año 2005 proporcionó un análisis general, que llegó a la conclusión de que la humanidad
vivía todavía por encima de sus medios, creando una presión insostenible sobre el medio
ambiente global. En concreto, señaló que el compromiso de dejar un planeta apto para
que las generaciones futuras pudieran satisfacer sus propias necesidades no estaba
asegurado, y que no se cumplirían los objetivos del milenio de reducir a la mitad la
pobreza mundial y la desnutrición para el año 2015. De hecho, la desigualdad global
estaba aumentando, el daño ambiental iba empeorando, y cerca de 1,8 millones de
personas al año morían por la falta de higiene, de instalaciones sanitarias o de
abastecimiento de agua, unos resultados que difícilmente respaldan el concepto y la
práctica del desarrollo sostenible.
Cuestiones clave
El carácter inclusivo del desarrollo sostenible es un posible punto fuerte, ya que permite
que todos participen en él. Pero también puede hacer que el discurso público de la
sostenibilidad parezca incoherente, en la medida en que signifique «todo para todos»
pero que, en última instancia, tenga poco impacto. Después de casi veinticinco años de
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