Conceptos esenciales de Sociología

la discapacidad como la deficiencia están socialmente estructuradas y estrechamente
relacionadas entre sí. Por ejemplo, no es fácil definir dónde termina uno y empieza el
otro. No diseñar un acceso adecuado para las sillas de ruedas en un edificio crea
claramente una barrera incapacitante para los usuarios de sillas de ruedas que está
construida socialmente, pero hay otros muchos casos en los que es imposible eliminar
todas las fuentes de la discapacidad. Algunos argumentan que estar afectado por un dolor
constante o por una limitación intelectual significativa, por ejemplo, incapacita al
individuo para participar plenamente en la sociedad de una forma que no puede ser
eliminada por los cambios sociales. Por lo tanto, cualquier análisis completo de la
discapacidad también debe tener en cuenta las discapacidades causadas por deficiencias,
no solo aquellas causadas por la sociedad.
Relevancia actual
El modelo social fue un movimiento radical, tanto en el estudio académico de la
discapacidad como en la implicación política de las personas con discapacidad con el
resto de la sociedad. Y, a pesar de las críticas señaladas anteriormente, en un futuro
cercano no parece haber ninguna alternativa que pueda desafiarlo. El propio concepto de
discapacidad ha sido transformado por el modelo social, y la sociología de la
discapacidad únicamente fue posible después de haberlo introducido. El modelo social
ha puesto de manifiesto, sobre todo, que la discapacidad no es algo que se pueda dejar a
la profesión médica; necesita ser estudiado también por todas las ciencias sociales.
Guo y sus colegas 11 adoptan el enfoque del modelo social para examinar algunas de
las barreras sociales del uso de Internet en China. Usando un método de encuesta, el
estudio analizó una muestra de 122 personas en veinticinco provincias. La encuesta
encontró que solo una minoría de personas con discapacidad eran usuarios de Internet,
pero para estas personas Internet hizo posible que aumentara la frecuencia y la calidad de
sus interacciones sociales, y ayudó a reducir las barreras sociales. También fueron
capaces de interactuar con un grupo mucho mayor de personas de lo que hubiese sido
posible en el «mundo real». Sin embargo, los resultados indican que está apareciendo
una clara brecha digital entre las personas con discapacidad en China, puesto que, en la
actualidad, la mayoría no puede acceder a Internet. El modelo social plantea que las
soluciones a este problema pasan por reorganizar la vida social existente y reconfigurar
las políticas sociales.
Referencias y lecturas adicionales
Barnes, C., y G. Mercer (2008): Disability, Cambridge, Polity, esp. caps. 1 y 2.
Gabel, S., y S. Peters (2004): «Presage of a Paradigm Shift? Beyond the Social Model of
Disability toward Resistance Theories of Disability», Disability and Society, 19, 6,
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