Conceptos esenciales de Sociología

planteamiento general sobre los conflictos de intereses entre grandes grupos sociales.
Una gran parte de los estudios han adoptado bien una perspectiva marxista sobre el
conflicto o bien una weberiana, y la mayoría estudian los conflictos sociales internos,
como los que se centran en las grandes desigualdades, entre ellos la clase social, el
género y la etnicidad. Las sociologías del conflicto se popularizaron en la década de los
sesenta, en parte como reacción al paradigma estructural-funcionalista dominante, y en
parte como respuesta al aumento de los conflictos dentro y entre las sociedades de la
época. El funcionalismo parecía más capaz de explicar el consenso y la conformidad que
los conflictos, y muchos sociólogos se apartaron de Parsons y de Durkheim, y se
dirigieron hacia Marx y Weber en busca de inspiración. Hoy en día, las teorías del
conflicto están bien fundamentadas, y la sociología está mejor capacitada para
comprender y explicar fenómenos como los movimientos sociales, el terrorismo y la
guerra.
Significado e interpretación
El conflicto es un término muy general que incluye tanto las disputas entre dos
individuos como la guerra internacional entre muchos Estados, y abarca todo lo que está
entre estos dos extremos. En la práctica la sociología se ha centrado en los conflictos
sociales estructurados que están enraizados en la sociedad en lugar de, por ejemplo,
estudiar las guerras entre los Estados nacionales, un tema que ha sido relativamente
descuidado hasta hace muy poco. La búsqueda de poder y riqueza, las desigualdades
sociales, y los intentos de obtener estatus dan lugar a la formación de distintos grupos
sociales con intereses e identidades compartidas, que persiguen estos intereses en contra
de otros. Por lo tanto, la teoría del conflicto considera que el potencial para el conflicto
está siempre presente.
La perspectiva de conflicto es una de las principales tradiciones de investigación en
sociología, e incluye numerosos enfoques teóricos. El marxismo, el feminismo, muchas
perspectivas weberianas, etc., utilizan alguna versión de la teoría del conflicto. Las
teorías del conflicto investigan la importancia de aquellas estructuras sociales que
producen en la sociedad graves tensiones y oposición, que en ocasiones terminan por
estallar en violencia. Algunas teorías, como el marxismo, plantean que son los conflictos
estructurados de clase que están en el centro de la sociedad los que constituyen la
dinámica que hace avanzar el cambio social. Merece la pena volver a mencionar aquí el
argumento de Simmel; en concreto, que, aunque las clases sociales estén en conflicto,
también están integrados en el seno de relaciones de dependencia mutua. En el
capitalismo, los trabajadores dependen de los capitalistas para obtener sus puestos de
trabajo y los ingresos que necesitan para sobrevivir, pero los capitalistas necesitan a los
trabajadores para producir los bienes y servicios de los que obtienen beneficios.
No es cierto que todas las teorías del conflicto sean marxistas. Muchos estudios del
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