Conceptos esenciales de Sociología

Tema 3. Medio ambiente y urbanismo
Alienación
Definición
Separación o alejamiento de los seres humanos de algún aspecto esencial de su
naturaleza o de la sociedad, que a menudo da lugar a sentimientos de impotencia y
desamparo.
Orígenes del concepto
El uso sociológico del término «alienación» deriva de las primeras ideas de Marx sobre
el impacto del capitalismo en las relaciones sociales y la falta de control de los seres
humanos sobre sus vidas. Sin embargo, Marx estuvo influido por la crítica filosófica del
cristianismo de Ludwig Feuerbach. El cristianismo, con su noción religiosa de un Dios
todopoderoso y omnisciente, es una proyección en un ser espiritual de lo que en realidad
son poderes humanos, con una salvación humana que solo podía alcanzarse después de
la muerte, y no en este mundo. Feuerbach consideró que se trataba de una forma de
alienación o extrañamiento y de una mistificación de los poderes humanos que debían
ser expuestos y eliminados.
Marx 1 llevó el concepto de alienación más allá de este contexto esencialmente
religioso y lo utilizó para analizar las condiciones de trabajo y de vida en las sociedades
seculares del capitalismo industrial. Para Marx, la «salvación» humana implicaba
arrebatar el control colectivo de todos los aspectos de la sociedad, que estaban en manos
de una pequeña clase dominante que explotaba a la masa de trabajadores. Ciertas
creencias religiosas formaban parte del control ideológico que animaba a los trabajadores
a aceptar su suerte a cambio de la verdadera salvación en el más allá. En el siglo XX, los
sociólogos industriales utilizaron el concepto de alienación para realizar estudios
empíricos sobre las relaciones laborales en diferentes sistemas de gestión. Estas
investigaciones posteriores tendieron a ser mucho más socio-psicológicas que los
anteriores estudios marxistas.
Significado e interpretación
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