Conceptos esenciales de Sociología

Con independencia de cómo se defina, el concepto de poder es fundamental para la
sociología política, y los estudiantes simplemente tienen que conocer los debates sobre
lo que es y sobre cómo opera, con el fin de formarse su propio parecer. Lukes publicó
una segunda edición de su libro en 2004, que incluyó dos nuevos ensayos en los que
puso al día sus ideas, defendiendo la perspectiva tridimensional en contra del concepto
más general del poder de Foucault. Las ideas de Foucault sobre el poder de los discursos
en la sociedad se abordan mejor si se aplican a situaciones del mundo real, y Amanda
Henderson 30 lo hace estudiando las prácticas de enfermería en situaciones de cuidados
intensivos. La autora afirma que, en los cuidados intensivos, la vigilancia se centra en la
condición fisiológica del paciente en lugar de en su estado emocional, y que este
conocimiento tiene claras consecuencias en la calidad de las interacciones enfermerapaciente.
Como resultado de su capacidad para interpretar esta información, aumenta el
poder médico de las enfermeras, pero su poder se reduce en lo que respecta a su papel
tradicional de «cuidado». Este análisis puede tener implicaciones para nuestra
comprensión de los recientes escándalos sanitarios en hospitales y centros de asistencia * .
Si tenemos en cuenta tanto las teorías feministas sobre cómo se establece la
dominación masculina a través de la negación de las expectativas de las mujeres como el
trabajo de Amartya Sen 32 sobre el concepto de «desarrollo», definido como las
capacidades de las personas para «vivir el tipo de vida que valoran, y que tienen razones
para valorar», Lukes 33 planteó que el poder es una «capacidad» o un conjunto de
«capacidades» humanas, y llamó la atención sobre la forma en que estas pueden ser
negadas o acentuadas. Es evidente que la sociología política no puede prescindir del
concepto de poder, pero a pesar de estas revisiones, es poco probable que se logre
ningún acuerdo general sobre lo que es el poder y sobre cómo funciona. Quizás en el
futuro, en vez de entablar debates teóricos sobre la naturaleza del poder, el concepto se
defina «en la práctica», cuando se enfrenta a casos concretos.
Referencias y lecturas adicionales
Henderson, A. (1994): «Power and Knowledge in Nursing Practice: The Contribution of
Foucault», Journal of Advanced Nursing, 20, 5, pp. 935-9.
Lukes, S. ([1974] 2004): Power: A Radical View, rev., 2ª ed., Basingstoke, Palgrave
Macmillan. [Ed. cast.: El poder: un enfoque radical, Madrid, Siglo XXI, 2007].
Nash, K. (2010): Contemporary Political Sociology: Globalization, Politics and Power,
Oxford, Wiley-Blackwell, esp. cap. 1.
Sen, A. (1999): Development as Freedom, Oxford, Oxford University Press. [Ed. cast.:
Desarrollo y libertad, Barcelona, Planeta, 2000].
Movimiento social
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