Conceptos esenciales de Sociología

hacer ciencia basadas en teorías concretas. La ciencia «normal» es esencialmente una
continua comprobación y recomprobación del paradigma, que no produce avances
significativos. Los momentos de ruptura suceden cuando alguien va más allá del
paradigma para resolver un descubrimiento anómalo, lo que después da lugar a un nuevo
paradigma.
Un nuevo golpe para el tipo ideal de la ciencia provino de los estudios históricos de
los métodos científicos que realizó Paul Feyerabend 21 . Este autor sostuvo que, en la
ciencia, muchos descubrimientos revolucionarios no tenían nada que ver con el método
científico. Por el contrario, se producían a través de la simple prueba y error, o incluso
debido a errores y casualidades que, simplemente, no se pueden enseñar. La conclusión
de Feyerabend fue que solo hay un principio importante en el método científico: «todo
vale». Únicamente fomentando la desviación del modelo científico puede
salvaguardarse la innovación. Atenerse de forma rígida a un método no es más que una
receta para el estancamiento y la falta de progreso. Por lo tanto, después de muchas
décadas de tratar de averiguar cómo la sociología podría imitar los métodos de las
ciencias naturales, en la década de los ochenta ya no pareció ser un ejercicio que
mereciese la pena.
Relevancia actual
Muchos autores siguen considerando a la ciencia como una forma superior de
conocimiento en comparación con el conocimiento teológico o con el sentido común,
aunque la base de esta superioridad puede estar basada en el reconocimiento de los
éxitos prácticos de la ciencia más que en una comprensión generalizada del método
científico. Incluso aquellos sociólogos que no creen que su disciplina sea científica,
suelen considerar que sus propios estudios, sistemáticos y metodológicamente rigurosos,
son la mejor manera de producir un conocimiento congruente con la realidad. Por
ejemplo, en las áreas del bienestar social, la salud y el gobierno se ha producido una
fuerte tendencia hacia la «formulación de políticas basadas en pruebas», lo que sugiere
que algunos principios del trabajo científico continúan sirviendo como modelo para las
políticas públicas. Los sociólogos también tienen que prestar atención a asuntos más
prosaicos, como pueden ser las exigencias de los organismos de financiación, que exigen
claras pruebas de rigor científico e innovación antes de financiar proyectos de
investigación. Además, el desarrollo del realismo crítico y su adopción en muchas
investigaciones recientes confirman el deseo de muchos sociólogos de aferrarse a sus
credenciales científicas en la era «post-positivista».
Referencias y lecturas adicionales
Benton, T., e I. Craib (2001): Philosophy of Social Science: The Philosophical
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