Conceptos esenciales de Sociología

de la ciudadanía plena y como una forma de discriminación. Mike Oliver 9 fue el primer
teórico en hacer explícitas las diferencias entre el modelo individual y los modelos
sociales de la discapacidad, y el modelo social se convirtió muy pronto en el eje del
activismo y de los estudios académicos sobre la discapacidad. El modelo social
proporcionó una explicación coherente de por qué han surgido las barreras sociales,
culturales o históricas en contra de las personas con discapacidad. A lo largo de la
historia, se han erigido muchas barreras contra la participación plena en la sociedad de
las personas con discapacidad, sobre todo durante la Revolución Industrial, cuando estas
fueron excluidas de hecho del mercado de trabajo a medida que las fábricas capitalistas
comenzaron a basar el empleo en el trabajo asalariado individual. Muchas personas con
discapacidad fueron incapaces de conseguir o de mantener sus puestos de trabajo, y la
respuesta del Estado fue la disuasión radical y la reclusión. De hecho, incluso hoy en día,
la presencia de las personas con discapacidad en el mercado laboral sigue siendo muy
escasa.
El modelo social ha tenido una enorme influencia en la forma en cómo pensamos
sobre la discapacidad en la actualidad. Aunque surgió en el Reino Unido, el modelo
social ha logrado una influencia global. Al centrarse en la eliminación de las barreras
sociales para la participación plena, permite que las personas con discapacidad se centren
en estrategias políticas. Esto ha llevado a que algunos autores afirmen que, al aceptar el
modelo social, las personas con discapacidad han formado «un nuevo movimiento
social». Al sustituir el modelo individual, que define la «invalidez» del individuo como
causa de la discapacidad, por un modelo en el que la discapacidad es el resultado de la
opresión, el modelo social ha sido considerado como «liberador» por muchas personas
discapacitadas.
Cuestiones clave
Desde finales de los años ochenta, se han desarrollado diversas líneas críticas con el
modelo social. Algunos consideran que no presta atención a las experiencias a menudo
dolorosas o incómodas de la minusvalía, que son fundamentales para la vida de muchas
personas discapacitadas. Shakespeare y Watson 10 afirman: «Nosotros no somos
solamente personas con discapacidad, también somos personas con minusvalías, y
pretender lo contrario es ignorar una parte importante de nuestras biografías». Frente a
esto, los defensores del modelo social sostienen que, en lugar de negar las experiencias
cotidianas de las minusvalías, el objetivo del modelo social es simplemente llamar la
atención sobre las barreras sociales para la participación plena en la sociedad.
A menudo, los sociólogos médicos rechazan el modelo social, con el argumento de
que la división entre minusvalía y discapacidad en la que se apoya es falsa. Estos críticos
afirman que el modelo social distingue la minusvalía, que se define como biomédica, de
la discapacidad, que se define como social. Los sociólogos médicos consideran que tanto
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