Conceptos esenciales de Sociología

en manos de un grupo social o de un individuo. Todos los modelos más antiguos del
poder, incluido el de Lukes, se basaban en la concepción de la acción intencional.
Foucault afirmó, en cambio, que el poder opera en todos los niveles de la interacción
social y en todas las instituciones sociales, y que implica a todo el mundo. El poder
atraviesa la sociedad, facilitando nuestras interacciones, por lo que constituye una
especie de «micro-física» del poder que tiene que analizarse en ese nivel. Foucault
también plantea que el poder y el conocimiento están estrechamente unidos entre sí, y
que se refuerzan mutuamente. Por ejemplo, afirma que los conocimientos científicos son
también afirmaciones de poder, que se ponen en práctica en diferentes contextos
sociales.
Cuestiones clave
Los conceptos de Lukes y de Foucault sobre el poder han sobrepasado definitivamente el
concepto original de Weber, pero hay algunos hechos que parecen encajar mejor en el
modelo weberiano. Las ideas de Foucault han ido ganando popularidad, y su versión del
poder rompe con la mera división entre las formas autoritarias y las coercitivas,
sustituyéndola por un único concepto de poder, entendido como algo que se encuentra en
todas las relaciones sociales en lugar de ser ejercido solo por los grupos dominantes. Los
críticos argumentan que, aunque este autor proporcionó una explicación más sutil del
modo en que opera el poder en las interacciones cotidianas, su concepción subestima la
forma en que el poder se acumula realmente en algunas instituciones. Este es el caso del
ejército o de determinadas clases sociales, que son capaces de hacer que su voluntad
prevalezca sobre los demás de una manera más cercana al concepto de poder coercitivo
de Weber.
También es posible criticar la visión radical de Lukes sobre el poder afirmando que
los sociólogos nunca pueden saber realmente cuáles son los intereses de los demás.
¿Cómo lo decidimos? La idoneidad de la visión radical reside en cómo se responde a
esta pregunta, pero le ha resultado muy difícil hacerlo. La perspectiva tridimensional
considera que, incluso si preguntáramos a las propias personas, estas pueden darnos una
respuesta «falsa», porque sus deseos y necesidades ya no son suyos, sino que han sido
manipulados. Un segundo problema relacionado con el anterior es que la perspectiva
tridimensional exige que estudiemos las «no decisiones», así como la influencia de las
ideologías en los deseos de las personas, que son imposibles de observar. Pero ¿cómo
podemos estudiar cosas que en realidad nunca suceden? Algunos autores sugieren que el
concepto no constituye en absoluto una teoría del poder, sino que simplemente reconoce
que las estructuras sociales inciden en las vidas de los individuos.
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