Conceptos esenciales de Sociología

Referencias y lecturas adicionales
Chambers, D. (2012): A Sociology of Family Life, Cambridge Polity.
Pahl, J. (1989): Money and Marriage, Basingstoke, Macmillan.
Planitz, J. M. y J. Feeney (2009): «Are Stepsiblings Bad, Stepmothers Wicked and
Stepfathers Evil? An Assessment of Australian Stepfamily Stereotypes», Journal of
Family Studies, 15, 1, pp. 82-97.
Therborn, G. (2004): Between Sex and Power: Family in the World, 1900-2000,
Londres, Routledge.
Ware, L., M. Maconachie, M. Williams, J. Chandler y B. Dodgeon (2007): «Gender Life
Course Transitions from the Nuclear Family in England and Wales 1981-2001»,
Sociological Research Online, 12, 4, www.socresonline.org.uk/12/4/6.html.
Curso vital
Definición
Movimiento de los individuos durante el curso de sus vidas a través de varias
transiciones creadas socialmente.
Orígenes del concepto
Una arraigada opinión sobre la vida humana es que existe un ciclo vital universal, por el
que pasamos todos, compuesto por distintas etapas biológicas fijas. Todos somos bebés,
niños, jóvenes, adultos y ancianos y, por supuesto, todos morimos al final. Sin embargo,
desde la década de los setenta, a medida que la infancia, las subculturas juveniles y el
envejecimiento se convirtieron en parte de la sociología mayoritaria, fue haciéndose cada
vez más claro que estas etapas, aparentemente naturales o biológicas, eran, de hecho,
parte del curso de la vida humana, por lo que debían entenderse como construcciones
sociales. Los sociólogos históricos descubrieron que la experiencia de la infancia era
muy diferente en las sociedades feudales, en la que no constituía una etapa diferenciada
de la edad adulta. En buena medida, los niños eran considerados como «pequeños
adultos» y se les ponía a trabajar tan pronto como era posible. La creación de una
cultura juvenil con características propias surgió solo en el período posterior a 1945, y
puesto que la esperanza de vida ha aumentado, muchas más personas que nunca pueden
contar ahora con tener la experiencia de ser «viejos-viejos» (más de ochenta años). Para
los sociólogos, el concepto del curso vital es preferible al de ciclo vital, ya que permite
incorporar la considerable variación de las etapas de la vida que se ha producido en las
diferentes sociedades a lo largo del tiempo.
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