Conceptos esenciales de Sociología

que el construccionismo está más próximo a la estrategia política que a los métodos de
investigación científica.
Relevancia actual
El construccionismo social ha tenido un enorme éxito en la sociología y, en la
actualidad, es probable que represente la mayoría de los trabajos de investigación. Sin
duda, ha generado muchas explicaciones nuevas sobre la vida social. El
construccionismo social destaca la naturaleza inexorablemente social de todos los
fenómenos conocidos, lo que sitúa a las sociedades humanas en el centro del análisis y
confiere un lugar central a los sociólogos. Además, puede ser extremadamente valioso,
ya que proporciona a los sociólogos una tarea claramente definida, que consiste en dejar
al descubierto los procesos de construcción social y, por lo tanto, permitir un debate
público mejor informado sobre los principales problemas en lugar de dejarlos en manos
de los «expertos».
Muchos estudios sociales construccionistas analizan las noticias y contribuciones de
los medios de comunicación a los debates públicos. Un ejemplo reciente es el estudio de
Wanda Siu 23 sobre el modo en el que los periódicos estadounidenses tratan los peligros
del consumo de tabaco, para su estudio utilizó un informe crítico de un cirujano de 1964
y un juicio de 1998 en el que estaba involucrada la industria del tabaco de Minnesota.
Siu comparó la cobertura del periódico nacional «liberal» The New York Times con la del
Wall Street Journal, un periódico financiero más cercano a los empresarios. En ambos
casos, se encontró con que el Wall Street Journal tendía a tratar la cuestión de manera
más favorable a la industria del tabaco, por ejemplo, restando importancia a los
hallazgos del cirujano y culpando a los abogados de ocultar las pruebas científicas en el
caso de Minnesota. Lo que muestra este estudio es que los periódicos no solo han
informado sobre el conflicto que ha aparecido en los Estados Unidos en torno a la
construcción social del consumo de tabaco, sino que más bien han participado
activamente en los procesos de dicha construcción.
Dado que todos los fenómenos sociales son potencialmente susceptibles de ser
analizados desde la perspectiva del construccionismo social, era solo una cuestión de
tiempo que el propio construccionismo social se considerara a sí mismo como una
construcción social; de ahí la crítica mordaz y el rechazo del construccionismo radical de
Motyl 24 . El trabajo de este autor está dedicado al nacionalismo y a la formación de la
identidad, pero debería leerse por su crítica al construccionismo social, el cual considera
como algo corriente, pero que en sus versiones radicales es «extraordinario, emocionante
y erróneo».
Referencias y lecturas adicionales
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