Conceptos esenciales de Sociología

Democracia
Definición
Sistema político que facilita la participación de los ciudadanos en la toma de decisiones
políticas, ya sea directamente o a través de la elección de representantes políticos.
Orígenes del concepto
La palabra democracia tiene sus raíces en el término griego demokratía: demos
(«pueblo») y kratos («gobierno»). Por lo tanto, la democracia es un sistema político en el
que gobierna el pueblo, no los monarcas o los déspotas. En la democracia participativa o
directa, las decisiones son tomadas por todas las personas afectadas por ellas. Este fue el
tipo original de democracia practicada en la antigua Grecia. Los que eran ciudadanos,
una pequeña minoría de la sociedad, se reunían periódicamente para analizar las
políticas y para tomar las principales decisiones. El gobierno democrático ha tomado
formas diferentes en distintos momentos y sociedades. Por ejemplo, se ha considerado
que «el pueblo» no incluía a todos los hombres, sino solo a los propietarios de bienes o a
los hombres y mujeres adultos. En algunas sociedades, la versión oficialmente aceptada
de la democracia se limita a la esfera política, mientras que en otras se extiende a áreas
mucho más amplias de la vida social. La democracia representativa se ha convertido en
el método normal de lograr el «gobierno del pueblo». En la década de los noventa, con el
final del comunismo en la Europa del Este, se ha entendido que las formas de
representación de la democracia «liberal» son el modelo dominante en todo el mundo.
Significado e interpretación
Por lo general, la democracia es considerada como el sistema político más capaz de
garantizar la igualdad política, de proteger las libertades individuales y colectivas, de
defender el interés común, de satisfacer las necesidades de los ciudadanos, de promover
el desarrollo moral de las personas y de permitir una toma de decisiones eficaz que tenga
en cuenta el interés de todos 20 . La democracia representativa es un sistema político en el
que las decisiones que afectan a una comunidad no son tomadas directamente por sus
miembros, sino por aquellos a los que estos han elegido. En los gobiernos nacionales, la
democracia representativa adopta la forma de elecciones a congresos, parlamentos o a
otros órganos nacionales similares. La democracia representativa existe también en otros
niveles, como en las provincias o los Estados que componen una comunidad nacional,
las ciudades, los condados, los distritos y otro tipo de regiones. Los países en los que los
votantes pueden elegir entre dos o más partidos, y en los que el conjunto de la población
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