Conceptos esenciales de Sociología

medicalización.
Referencias y lecturas adicionales
Nye, R. A. (1995): «The Evolution of the Concept of Medicalization in the Late
Twentieth Century», Journal of the History of the Behavioral Sciences, 39, 2, pp.
115-29.
Williams, S. J., C. Seale, S. Boden, P. K. Lowe y D. L. Steinberg (2008):
«Medicalization and Beyond: The Social Construction of Insomnia and Snoring in the
News», Health, 12, 2, pp. 251-68.
Wray, S., y R. Deery (2008): «The Medicalization of Body Size and Women’s
Healthcare», Health Care for Women International, 29, 3, pp. 227-43.
Rol de enfermo
Definición
Concepto ideado por Talcott Parsons para explicar las expectativas sociales vinculadas a
la enfermedad y al comportamiento de las personas enfermas. Desviarse de este rol da
lugar a sanciones y a un estigma social.
Orígenes del concepto
Cuando las personas enferman buscan el consejo de los profesionales médicos, quienes
los examinan, realizan un diagnóstico y sugieren un tratamiento destinado a que
recuperen la salud. Este es un proceso aparentemente simple e intuitivo, pero no lo es de
acuerdo con el sociólogo norteamericano Talcott Parsons (1952). Este autor observó que
la salud y la enfermedad parecen ser cuestiones simples que se encuentran fuera del
ámbito de la sociología; aunque, de hecho, hay buenas razones para creer que, en tanto
que son fenómenos sociales, debemos abordarlas utilizando conceptos sociológicos
«estándar». Parsons afirmó que cuando la gente está enferma se comporta de ciertas
maneras socialmente aprobadas, y si se desvían de ellas no pueden ser aceptados como
«enfermos». También consideró que existen algunos guardianes clave del sistema que
son los que aprueban nuestra enfermedad, así como la recuperación de nuestra salud. En
sociología, a lo largo de los años setenta y ochenta, el concepto del «rol de enfermo»
cayó en desgracia junto con el funcionalismo en general, pero ha habido un cierto interés
en recuperarlo para utilizarlo en los estudios comparativos de la enfermedad en las
distintas sociedades.
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