Conceptos esenciales de Sociología

se preocupen por sus posiciones de estatus y por las de los demás en sus «interacciones
complementarias». Se trata de interacciones —como en los negocios— en las que una
persona puede aumentar su propia posición mediante la interacción con otras personas
con capacidades similares. Sin embargo, como la «capacidad» no es necesariamente
visible, los marcadores de estatus pueden ser signos importantes que conectan a las
personas con aptitudes similares. Esta tesis de las interacciones complementarias puede
ayudar a explicar por qué ciertos «accesorios» de estatus o bienes materiales suelen ser
compartidos en determinados contextos. En los negocios, por ejemplo, la generalización
de los relojes Rolex y de los trajes de Armani puede ser debida a que estos artículos se
suelen reconocer como signos visibles de aptitud para los negocios, y al invertir en ellos,
los hombres y mujeres de negocios pueden aumentar sus posibilidades de establecer
contactos valiosos. El argumento de Rege implica que la vieja idea de «hacer lo mismo
que el vecino» puede no ser tan superficial como se solía creer.
En un estudio experimental sobre la creación de diferencias de estatus, Ridgeway y
sus colegas 41 encontraron que el género era un factor significativo. Este artículo analiza
la formación de fuertes creencias de estatus, después de solo dos encuentros entre
personas con diferencias sociales. El experimento de Ridgeway descubrió una brecha de
género significativa. Aunque tanto hombres como mujeres establecían creencias sólidas
sobre el estatus de otras personas, fueron los hombres quienes las incorporaban en su
siguiente interacción, mientras que las mujeres no lo hacían. En este sentido, los
hombres parecen ser «pioneros» en actuar según sus creencias. Sin embargo, una vez
establecidas estas distinciones de estatus, las mujeres eran tan propensas como los
hombres a tratar a las personas de manera desigual. Aunque es un estudio pequeño, este
trabajo sugiere que las distinciones de estatus social se establecen fácilmente y, además,
son poderosas en la reproducción de las desigualdades.
Referencias y lecturas adicionales
Bourdieu, P. (1986): Distinction: A Social Critique of the Judgement of Taste, Londres,
Routledge & Kegan Paul. [Ed. cast.: La distinción: criterio y bases sociales del gusto,
Madrid, Taurus, 2012].
Chan, T. W. (ed.) (2010): Social Status and Cultural Consumption, Cambridge,
Cambridge University Press.
Crompton, R. (2008): Class and Stratification: An Introduction to Current Debates, 3ª
ed., Cambridge, Polity.
Rege, M. (2008): «Why Do People Care about Social Status?», Journal of Economic
Behavior and Organization, 66, 2, pp. 233-42.
Ridgeway, C. L., K. Backor, Y. E. Li, J. E. Tinkler y K. G. Erickson (2009): «How
Easily Does a Social Difference Become a Status Distinction? Gender Matters»,
American Sociological Review, 74, 1, pp. 44-62.
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