Conceptos esenciales de Sociología

ascendente.
Cuestiones clave
Una crítica importante a la investigación sobre movilidad social es el hecho de que, por
lo general, se ha basado casi exclusivamente en la vida laboral de los hombres. Esto
podía ser comprensible en los años cincuenta y sesenta, cuando predominaba la
ideología del hombre cabeza de familia y la mujer ama de casa, pero se ha hecho
insostenible a medida que más mujeres se han incorporado a la esfera del empleo formal
remunerado. De hecho, si se tienen en cuenta sus ingresos, cada vez más mujeres son, de
hecho, las cabezas de familia. Algunos estudios recientes sugieren que las mujeres están
teniendo oportunidades mucho mayores que las generaciones anteriores, siendo la clase
media la más beneficiada de este hecho. Son necesarios más estudios de movilidad que
tengan en cuenta la experiencia de las mujeres, para que nos proporcionen una imagen
realista de si se están produciendo o no cambios en la apertura de la sociedad.
Algunas críticas persistentes de la larga tradición de investigación sobre la movilidad
social consideran que Gran Bretaña y otras sociedades desarrolladas son meritocráticas,
porque los que tienen mejores «desempeños» y resultados son quienes obtienen las
recompensas. Así, la capacidad y el esfuerzo son los factores clave para el éxito en el
trabajo, y no la extracción de clase 35 . Empleando datos empíricos del Estudio Nacional
de Desarrollo Infantil, Saunders demostró que los niños británicos más trabajadores
tienen éxito, a pesar de las ventajas o desventajas sociales que pueden experimentar.
Gran Bretaña es una sociedad desigual, pero también es esencialmente justa, y aquellos
que han trabajado duro obtienen las recompensas que merecen. Otros autores consideran
que el mérito individual es el factor determinante de las posiciones de clase de los
individuos, pero que «la clase de origen» sigue teniendo una influencia muy importante,
lo que significa que los niños de entornos desfavorecidos tienen que demostrar más
méritos que los demás para lograr posiciones de clase similares.
Relevancia actual
El concepto de movilidad social es muy importante para los sociólogos que buscan
establecer las tendencias de las ocupaciones y de los movimientos entre las fronteras de
clase. Hoy en día, muchos sostienen que la globalización y la desregulación de los
mercados económicos están dando lugar a una ampliación de la brecha entre ricos y
pobres y a un «endurecimiento» de las desigualdades de clase, lo que produce menores
oportunidades de movilidad. Sin embargo, es importante recordar que nuestras
actividades nunca están completamente determinadas por las divisiones de clase, y
muchas personas sí experimentan la movilidad social.
En este campo, la investigación ha estado dominada por encuestas a gran escala, cuyo
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