Conceptos esenciales de Sociología

conflicto están más influidos por las ideas de Max Weber, quien consideró que hay
muchos más conflictos que los que se basan en la clase social. Los conflictos se pueden
basar en las diferencias políticas, la competencia por el estatus, las divisiones de género
o el odio étnico, y todos ellos pueden no estar directamente relacionados con la clase, o
ser independientes de ella. El poder patriarcal opera en beneficio de los hombres y en
contra de las mujeres, con independencia de su posición en la estructura de clases,
aunque es evidente que esta puede exacerbar los múltiples problemas a los que se
enfrentan las mujeres de clase obrera. Del mismo modo, los episodios de violencia
genocida de los hutus contra los tutsis en Ruanda (1994), los de las fuerzas armadas
serbias contra los bosnios en Srebrenica (1995), así como el asesinato en masa cometido
por el Estado nazi alemán contra la población judía en Europa durante la Segunda
Guerra Mundial (1939-1945), se han considerado principalmente como resultado de
rivalidades étnicas tradicionales y del odio racista, más que como conflictos de clases.
Por supuesto, nada de esto implica que la clase no sea importante; simplemente significa
que la verdadera importancia de la clase, el género, la «raza», la etnicidad, etc. solo
puede comprobarse por medio de investigaciones empíricas.
Cuestiones clave
En algunas ocasiones, la teoría del conflicto pasa por alto las diferencias entre el
conflicto y la competencia. Los grupos sociales pueden competir por el acceso a los
recursos, pero la competencia no siempre conduce a acciones conflictivas. Salvo que las
relaciones de competencia den lugar a acciones dirigidas a lograr la supremacía sobre un
enemigo identificado, la competencia puede no ir más lejos. En la misma línea, ¿es
correcto describir, por ejemplo, las relaciones de clase como lucha de clases? Puede ser
posible demostrar que las clases sociales tienen algunos intereses diferentes, pero a
menos que ello conduzca a intentos de establecer la supremacía sobre la clase
«enemiga», ¿hay alguna base real para teorizar sobre la clase en términos de conflicto?
En las últimas décadas, se ha producido también un movimiento hacia el análisis de
los procesos de paz, y no simplemente de las situaciones de conflicto. Los sociólogos
han empezado a dedicarse al estudio de la resolución de conflictos, de los procesos de
reconciliación y de los esfuerzos de mantenimiento de la paz, y este creciente conjunto
de trabajos bien puede llevar a que las teorías del conflicto adopten otras direcciones.
Relevancia actual
En sociología, la teoría y los estudios del conflicto nunca han sido tan abundantes como
en la actualidad. En los últimos treinta años han aumentado las investigaciones sobre los
choques de «civilizaciones», las protestas anticapitalistas, el «nuevo terrorismo», las
«nuevas guerras», el genocidio, los delitos homófobos y sobre otros muchos temas. En
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