Conceptos esenciales de Sociología

cambios sociales descritos por la teoría son indiscutibles como, por ejemplo, la
diversificación de la vida familiar o el cambio de las tasas de matrimonio y divorcio, la
idea de que la sociedad industrial ha dado paso a una nueva forma de modernidad
reflexiva es discutible. ¿Se ha convertido realmente el riesgo en el nuevo principio de
organización de las sociedades contemporáneas? Hoy en día, los procesos de producción
industriales tienen un alcance mundial, aunque la mayor parte de la fabricación se
produce en los países desarrollados, y se puede afirmar que el capitalismo industrial
sigue siendo la mejor forma de caracterizar a las sociedades actuales. La tesis de la
individualización y de la mayor reflexividad también puede ser exagerada. Por ejemplo,
aunque las personas puedan no identificarse de forma consciente con una clase social de
la misma manera en que lo hacían en la primera mitad del siglo XX, esto no implica que
sus vidas y sus oportunidades ya no estén determinadas por la posición de clase. De
hecho, se ha producido una reacción en contra de la tesis de la individualización, debido
a que los sociólogos han demostrado la persistencia de la relevancia de la clase social.
La incorporación de la reflexividad a la investigación sociológica también ha tenido
una acogida ambigua. Para algunos autores, la prisa por incluir la propia biografía del
investigador dentro del proceso de investigación puede transformarse con facilidad en
autoindulgencia y en una enumeración irrelevante de detalles personales. Además,
centrarse en la reflexividad puede conducir a un proceso interminable de recapacitar
sobre la reflexión y de aclarar las interpretaciones. Se corre el riesgo de paralizar a los
investigadores, que pueden verse atrapados en su propia práctica a expensas de lo que
muchos consideran que es la verdadera tarea de la sociología, a saber, la producción de
un conocimiento válido y fiable de la vida social con el fin de comprenderla y explicarla
mejor. Tampoco está claro cómo podría aplicarse la práctica de la investigación reflexiva
a las grandes encuestas sociales y de actitudes, que siguen siendo necesarias para
descubrir los modelos y regularidades que forman la base de las sociedades.
Relevancia actual
No todos los que adoptan métodos de investigación más reflexivos en su trabajo
suscribirían la teoría de la modernización reflexiva de Beck o la tesis de Giddens de la
destradicionalización. Para muchos autores, la reflexividad es simplemente una forma de
entender la tarea de estudiar la sociedad, que les ayuda a ser más conscientes de sus
propios prejuicios y presupuestos teóricos. Sin duda, una dosis de reflexividad puede ser
muy saludable para los investigadores, quienes de otra forma no tendrían el hábito de
reflexionar sobre sus hábitos y prácticas más arraigados.
Para hacerse una idea de lo que significa que el investigador incorpore su «self» en el
proceso de investigación, podemos tomar como ejemplo la investigación de Kim
Etherington Becoming a Reflexive Researcher (2004), que constituye una guía práctica
muy útil para hacer investigación reflexiva. Sin embargo, no todos los sociólogos apoyan
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