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LE RAVISSEMENT DE TYLER MARSHALL
Jack lui avait répondu qu’il tirait des conclusions trop vite et qu’ils
en reparleraient plus tard.
Trois quarts d’heure plus tard, cependant, Dale Gilbertson appelait
pour lui annoncer que le petit Tyler Marshall avait disparu devant chez
Maxton, dans la matinée, et que son père, Fred Marshall, se trouvait
actuellement dans son bureau. Et qu’il voulait s’entretenir avec Jack. Un
brave type, Fred, un gars fiable, un excellent citoyen et un ami de Dale,
c’était visible, mais, là, il était au bout du rouleau. Sa femme, Judy,
apparemment, avait été perturbée dès avant cette histoire, et la
disparition de Tyler l’avait terriblement affectée : elle baragouinait on
ne savait quoi, se blessait, mettait sa maison à sac...
— Et je la connais plutôt bien, Judy, lui avait confié Dale. Une
belle, belle femme. Menue comme tout mais qui n’a pas froid aux yeux
et qui a les pieds sur terre. Quelqu’un de très bien, non, quelqu’un
d’exceptionnel. Qu’on ne s’attend pas à voir perdre la tête comme ça.
Apparemment, elle savait... Elle était sûre que Tyler avait disparu avant
même qu’on retrouve son vélo. En fin d’après-midi, elle était tellement
mal que Fred a dû appeler le docteur Skarda et la conduire à l’hôpital
luthérien d’Arden. Ils l’ont examinée et ils l’ont fait entrer au
département psychiatrique. Tu imagines dans quel état est Fred. Et il
veut te parler. Il m’a dit qu’il n’avait pas confiance en moi.
Il avait ajouté que Fred Marshall était tellement résolu qu’il
n’hésiterait pas à aller chez Jack si celui-ci ne venait pas, et qu’il ne
pouvait tout de même pas le mettre en prison pour l’en empêcher...
Ces deux conversations auraient-elle suffi à le pousser dans son
pick-up ? Très probablement, se dit Jack, ce qui relativise le troisième
facteur, la raison secrète. Rien de sérieux, ça. Un accès de nerfs idiot, un
trop-plein d’anxiété très compréhensible dans le contexte. Le genre de
chose qui pourrait arriver à n’importe qui. Il a ressenti le besoin de
sortir de cette maison, et alors ? Personne ne peut l’accuser de fuir ! En
ce moment même, il roule vers ce qu’il avait précisément voulu fuir, les
sombres ressacs laissés par les crimes du Pêcheur. Il ne s’engageait à
rien, d’ailleurs. Un ami de Dale, père d’un enfant qui avait, semble-t-il,
disparu, voulait lui parler ? Très bien, qu’il parle. Si une demi-heure
passée avec un inspecteur à la retraite pouvait aider Fred Marshall à
faire face à ses difficultés, ledit inspecteur était prêt à la lui accorder.
Tout le reste était d’ordre strictement personnel. Des rêves éveillés
et des œufs de rouge-gorge... Aucun être sensé ne prendrait
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