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TERRITOIRES
accepte... Ah, il faut que je parle à son médecin parce que ça me tue, tout
ça !
— Elle dit quoi, exactement ? Est-ce qu’elle a expliqué pourquoi
elle est tellement plus calme ?
Fred le dévisage éperdument, soudain.
— Eh bien... déjà, on dirait qu’elle est sûre que Tyler est toujours
vivant... Et elle pense que vous êtes le seul capable de le retrouver.
— D’accord, admet Jack, qui ne veut pas trop parler tant qu’il
n’aura pas rencontré Judy. Mais j’aimerais savoir : est-ce qu’elle a
jamais mentionné quelqu’un qu’elle connaît, un cousin, un ancien petit
ami, qui aurait pu enlever votre fils, d’après elle ?
Sa théorie paraît brusquement moins solide ici que dans la cuisine
de Henry Leyden, si rationnelle malgré sa bizarrerie. La réponse de Fred
vient encore l’affaiblir.
— À moins qu’il s’appelle le Roi Ecarlate, ou Gorg, ou Abbalah,
ou je ne sais quoi, non... Tout ce que je puis vous dire, c’est que Judy
croit qu’elle voit quelque chose. Même si c’est absurde, j’espère qu’elle
a raison, que c’est là...
Une vision fugitive du monde où il a trouvé une casquette d’enfant
traverse Jack Sawyer telle une lance acérée. «... Oui, c’est là où Tyler se
trouve maintenant. » Fred continue :
— S’il n’y avait pas une part de moi pour penser que c’est
possible, après tout, je... je perdrais la boule à l’instant. A moins que ce
ne soit déjà fait.
— Allons parler à votre femme, Fred.
Avec ses murs de brique d’un rouge sale, ses étroites fenêtres en
ogives, ses arches noircies, ses toits pointus et ses tourelles maussades,
l’hôpital luthérien du comté de French ressemble à un asile de
l’Angleterre du XIX e siècle. Gothique sans la majesté du style, l’énorme
bâtiment entouré de chênes massifs suggère un enfermement
impitoyable. En le découvrant, Jack s’attend presque à entendre les
stridences d’un orgue sorti d’un film de Vincent Price.
Une fois passé une porte basse et voûtée, ils se retrouvent
cependant dans un univers rassurant de banalité : un réceptionniste en
uniforme derrière un bureau central, des vitrines de cadeaux garnies
d’animaux en peluche et de fleurs artificielles, des pensionnaires en
peignoir, reliés à des postes de transfusion sur roulettes, assis de-ci, delà
avec leurs familles et, dans un coin, deux médecins en blouse blanche
conversant à mi-voix. Deux lustres
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