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TERRITOIRES
— Donc, Ebbie voulait Tyler. Est-ce que vous êtes tous partis le
chercher en vélo ou bien il n’a envoyé qu’un seul d’entre vous ?
— Hein ? souffle Ronnie, alors que T.J. rentre le menton dans le
cou comme s’il attendait un coup. Tyler est allé qué’que part, on l’a pas
cherché, on est partis au parc pour... échanger nos cartes.
— Je vois... Eh bien, Ronnie, je te remercie, tu m’as été très utile.
Maintenant, je voudrais que tu ailles dehors avec les autres, le temps que
j’aie une petite conversation avec T.J. Ça ne devrait pas prendre plus de
cinq minutes.
— Je... je peux y aller?
— Mais oui.
Lorsque Ronnie atteint la porte, T.J. émet un geignement et se tasse
sur son siège, fixant des yeux brillants et parfaitement ronds sur Jack.
— Tu n’as pas d’inquiétude à avoir, T.J. Je te le garantis.
Le garçon a révélé sa culpabilité en s’endormant dans la salle
d’interrogatoire. Maintenant, Jack Sawyer veut avant tout l’en libérer.
Parce qu’il connaît son secret et que celui-ci n’est rien, rien d’important.
— Quoi que tu puisses me dire, je ne vais pas t’arrêter, c’est
promis, ça aussi. Tu ne risques rien, fils. En fait, je suis content que
vous soyez venus, tes copains et toi. Vous nous avez aidés à y voir plus
clair.
Alors qu’il continue dans ce registre pendant un petit moment, T.J.
entrevoit que, loin de marcher vers le peloton d’exécution comme il s’y
attendait, c’est le pardon et une prompte délivrance qu’on lui offre. Un
peu de couleur revient sur ses joues, il retrouve sa taille normale. Et peu
à peu, question après question, il relate son retour sur Chase Street, sa
découverte du vélo, de la chaussure et de quelques feuilles arrachées à la
haie. Il est là, l’inutile secret. Enfin, peut-être pas entièrement sans
valeur : il leur donne une estimation assez fiable de l’heure où Tyler a
disparu. 8 h 15,
8 h 20. La bicyclette et la chaussure sont restées sur le trottoir environ
quatre heures avant que Danny Tcheda ne les repère. Il n’y a que la
propriété Maxton sur ce bout de rue, et aucun des invités à la fête des
Fraises n’est arrivé avant midi.
T.J. raconte sa peur, son retour, le stratagème inventé par Ebbie,
puis :
— Mais Tyler, il est pas vraiment tué, hein ? Des garçons comme
lui, ils... ils se font pas tuer.
— Je l’espère.
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