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AU PLUTONIEN RIVAGE DE LA NUIT
pactole, mon biquet, le distributeur de billets vingt-quatre heures sur
vingt-quatre dans votre salle de séjour, alors me racontez pas que vous
allez refuser !
— Vous ne sentez pas un parfum, Nick ? Très léger, comme ils
les faisaient avant. « Fleur de Péché », peut-être ?
Une paluche flasque comme une bouillotte vide s’abat sur l’épaule
de Henry.
— Le péché, ce s’rait de refuser d’en prendre un dernier avec
moi. Hé, même un aveugle pourrait...
— Vaudrait mieux enlever votre main de là, dit Avery avec
calme, mais sur un ton dont même Penniman a saisi la nuance car il
obéit aussitôt.
Plus haut, près du cou, une autre main est venue se poser, une
caresse froide et brève qui coupe le souffle à Henry. Le parfum est
revenu avec elle. D’habitude, les odeurs meurent avec ceux qui les ont
portées. Pas celle-là.
— Vous ne sentez rien ? insiste-t-il, presque suppliant.
Ce qu’il a senti sur la nuque pourrait passer pour une illusion, à la
limite. Mais le nez de Henry ne l’a jamais trompé. En tout cas, jusqu’à
ce jour...
— Non... Si, les cacahuètes. Et le gin dans son verre, et son aftershave,
mais à part ça, désolé...
Avec un hochement de tête résigné, Henry se glisse souplement à
bas de son tabouret. Les verres fumés de ses lunettes retiennent une
seconde les reflets des lampes.
— J’ crois vraiment que vous le voulez, ce verre, insiste
Penniman d’une voix qui se veut polie mais menaçante. Allez, on fête ça
et puis je vous emmène dans ma Lexus.
Henry est certain d’avoir senti le parfum de sa femme, et sa main
sur son cou, et pourtant, à cet instant, étrangement, c’est à un petit jeune
maigrelet auquel il pense : Morris Rosen, qui lui a confié un CD pour le
Rat du Wisconsin. Il possède plus d’honnêteté dans un seul de ses
ongles rongés que ce clown dans toute son envahissante anatomie.
Souriant, il pose à son tour la main sur l’avant-bras de Penniman et
enregistre que celui-ci se détend, à nouveau désireux de croire qu’il en
sera selon ses désirs.
— Eh bien, prenez mon verre, déclare-t-il d’un ton amène,
ajoutez-le au vôtre et mettez le tout dans ce gros cul boutonneux que
vous avez. Et après, rajoutez-y votre proposition, histoire que ça reste en
place.
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