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LE RAVISSEMENT DE TYLER MARSHALL
l’autre. Et, là, il capte un bruit de tambour intermittent, qui monte aussi
dans ses jambes comme une ligne rythmique de Gene Krupa.
Il regarde à gauche et laisse échapper un cri de surprise et de
ravissement. Trois énormes créatures brunâtres, affublées de longues
oreilles arrondies, passent en bondissant dans l’herbe. On croirait des
lapins croisés avec des kangourous. Leurs gros yeux noirs, exorbités,
expriment une peur comique. Quand ils traversent la route, leurs queues
plates recouvertes de pelage blanc soulèvent des nuages de poussière.
— Bon Dieu... C’est une exclamation entre le rire et le sanglot.
Jack s’assène un coup au milieu du front avec sa paume : Et ça, c’était
quoi, Richie ? T’as une explication sur « ça » ?
Évidemment. Le bêlant Richard lui apprend qu’il vient d’être
victime d’une hallucination particulièrement convaincante.
— Ah, mais bien entendu... Des lapins géants. Je suis bon pour
les Alcooliques anonymes, quoi...
Il s’engage sur la chaussée de terre, surveille à nouveau l’horizon
au sud-ouest. Le nuage de fumée. C’est un village. Et ses habitants,
craignent-ils la nuit qui vient ? La créature qui attend dans l’ombre pour
leur voler leurs enfants ? Ont-ils besoin d’un fliquicier? Bien sûr que
oui. Bien sûr que...
Il aperçoit quelque chose à ses pieds. Il se penche, ramasse une
casquette des Brewers de Milwaukee, un objet bizarrement hors de
propos dans cet univers de gigantesques lapins-kangourous. Taille
enfant. Jack laisse son regard se porter à l’intérieur, sachant déjà ce qu’il
va y découvrir. Sur la petite étiquette est soigneusement calligraphié à
l’encre le nom de Tyler Marshall. Elle n’est pas aussi détrempée de
rosée que son pantalon mais pas tout à fait sèche non plus. Il estime
qu’elle est là, sur le bord de cette route, depuis la veille. Une déduction
logique serait que le ravisseur de Tyler est passé par là avec sa proie,
mais Jack n’y croit pas. C’est une autre image qui lui vient, peut-être
suggérée par les échos persistants de la vibration : le Pêcheur longeant
cette route après avoir caché Tyler quelque part. Sous un bras, il a un
carton à chaussures grotesquement emballé, avec des simulacres de
timbres. La casquette de base-bail du garçon est posée sur sa tête, en
équilibre parce qu’elle est décidément trop petite pour lui, mais il ne
veut rien y changer, il ne veut pas relâcher la bande qui permet de
l’ajuster au crâne. Il veut que Jack comprenne en une seconde à qui
appartenait cette casquette. Parce que c’est un défi qu’il lui lance. Il
invite Jack à entrer dans le jeu.
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