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BIENVENUE AU PAYS DES RAVINS
Camelot se termine dans Chase Street, plaisamment baignée, un
jour comme celui-ci, par les reflets du Mississippi. Mais Fred ne va pas
si loin. Au sommet de Liberty Heights, il fait demi-tour et reprend le
chemin par où il est venu, son tee-shirt maintenant trempé de sueur. La
course ne lui a pas procuré l’apaisement habituel, du moins pas pour
l’instant. Le contraste entre la téméraire Judy de son souvenir et la
femme tourmentée qui vit désormais sous leur toit est si préoccupant
qu’il s’en est ouvert à Pat Skarda, la veille, au magasin. Le toubib était à
la recherche d’un tracteur-tondeuse. Fred lui a présenté deux modèles,
un Deere et un Honda, puis a pris des nouvelles de sa famille et, enfin,
lui a demandé d’un ton qu’il espérait anodin :
— Hé, doc, juste une question. Vous pensez qu’on peut devenir
cinglé comme ça, du jour au lendemain ou presque ?
Skarda l’a regardé plus fixement que Fred ne l’aurait voulu.
— On parle d’un adulte ou d’un adolescent ?
— Ben, en fait, on parle de personne... Il a eu un gros rire bête,
qui ne l’a pas convaincu lui-même et qui, à en juger par son expression,
a laissé le toubib plutôt perplexe. Pas de quelqu’un de précis, je veux
dire. Disons un adulte, juste pour l’hypothèse.
Skarda a réfléchi un instant.
— Il n’y a pas de règles absolues en médecine, et encore moins
en psychiatrie. Cela étant, je crois sincèrement qu’il est très peu
probable que quelqu’un devienne fou « comme ça ». Le processus peut
être rapide, mais c’est quand même un processus. Quand on entend dire
que tel ou tel a « perdu la boule », c’est rarement le cas. Une pathologie
mentale, qu’elle soit névrotique ou psychotique, met du temps à se
développer. Il y a des signes... Comment va ta mère, Fred ?
— M’man ? Oh, très bien. En pleine forme.
— Et Judy ?
Il lui a fallu du temps pour former un sourire, mais celui qu’il a fini
par obtenir était énorme, et sincère.
— Judy ? Pareil, en pleine forme. Bien sûr. Équilibrée comme
elle est.
Équilibrée, oui. Mais manifestant quelques « signes », il faut le
reconnaître... Qui disparaîtront peut-être, se dit-il. Les tranquillisants ont
commencé à faire leur effet et, d’un coup, tout paraît possible.
L’optimisme est un état naturel chez Fred ; il ne croit pas au « dérapage
». Pour la première fois de la matinée, ses traits se détendent. « Us vont
passer, certainement. Ce qui cloche chez elle
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