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LE RAVISSEMENT DE TYLER MARSHALL
accrochés très haut laissent tomber une lumière ocre qui dore les
bouquets de lis disposés dans de grands vases, à l’entrée de la boutique.
— C’est mieux dedans que dehors, reconnaît Jack.
— C’est souvent comme ça.
Munis des badges que le réceptionniste leur a négligemment
tendus, ils montent dans un ascenseur étroit mais baigné de la même
lumière dorée, et Fred appuie sur le bouton 5. Il y a dix ans, Jack est
resté prisonnier d’une cabine similaire à celle-ci. Elle desservait un
grand hôtel parisien où il était descendu en compagnie d’une étudiante
en art de l’université de Los Angeles. Au cours des deux heures et
demie qu’ils avaient passées à attendre leur délivrance, la demoiselle lui
avait annoncé que leur relation avait atteint sa destination finale, et
merci pour le bout de chemin, ç’avait été merveilleux.
Après réflexion, Jack décide de ne pas troubler Fred Marshall avec
ce souvenir. Mieux élevé que son cousin français, d’ailleurs, l’ascenseur
est arrivé à l’étage et s’ouvre pour les laisser sortir dans un interminable
couloir moins éclairé que le rez-de-chaussée et la cabine. Avec une
mimique d’excuse, Fred lui fait comprendre que le pavillon D se situe
tout au bout à gauche. Le chemin est long, en effet, et les lampes
semblent baisser encore d’intensité, les murs se rapprocher, les rares
fenêtres rétrécir... Dans le hall d’entrée où règne la pénombre, une
flaque d’eau luit faiblement sur le sol.
— C’est la partie la plus ancienne de l’hôpital, explique Fred.
— Vous devez avoir envie de faire sortir Judy de là au plus
tôt?
— Oui, bien sûr. Dès que Pat Skarda pensera qu’elle en est
capable. Mais bizarrement, Judy dit qu’elle se sent bien, ici. D’après
elle, elle a l’impression d’être en sécurité. Elle m’a raconté que les
autres, ceux qui peuvent parler, sont très, très intéressants. C’est comme
une croisière, elle m’a dit...
Jack lâche un petit rire surpris, incrédule, et Fred Marshall effleure
son épaule en chuchotant :
— Ça signifie qu’elle va mieux ou beaucoup plus mal ?
Ils parviennent dans une antichambre d’un autre temps, avec ses
lambris en bois sombre, ses parquets grinçants et son bureau verni. À
leur approche, un employé déclenche l’ouverture d’une double porte
métallique munie d’une plaque indiquant « Pavillon D » et d’une
lucarne en verre blindé.
— Vous pouvez y aller, Mr. Marshall. Mais lui, qui est-ce ?
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