Fester Grund christlicher Lehre. Ein Hilfsbuch zum ... - Licht und Recht

„Niedergefahren zur Höllen.“ 161
formel zum einzig berechtigten und zur allgemeinen Norm, nach welcher die Stellung der beiden
Schwesterkirchen zu bemessen sei.
Die reformierte Orientierung über das ihr von der römischen Kirche vorgelegte Dogma von dem
Heimgang Christi zu den alttestamentlichen Heiligen, welche an einem eigenen Orte der Leiden wegen
der Erbschuld der Erlösung harrten, begann mit der Verwerfung dieser römischen Auffassung,
weil dieselbe verkenne, daß Christi Erlösung den Gläubigen des A. T. ebenso gut zukomme, als denen
des N. T. In der Leugnung eines dritten mittlern Ortes neben Himmel und Hölle, in der entschiedenen
Ablehnung einer andern Teilung der Seelen im Jenseits, als in Selige und Verdammte, in
der Verwerfung einer drüben noch möglichen entscheidenden Veränderung der Seele in ihrer Stellung
zu Gott durch Buße und Glauben – stimmen also Reformierte und Lutheraner zusammen. Ja,
was diesen dritten Punkt angeht, so ist er Grundanschauung aller Symbole des sechzehnten Jahrhunderts,
denn auch die Römischen halten ihn ebenso streng fest, wie die Evangelischen, und wollen
weder ihr alttestamentliches noch ihr neutestamentliches Fegfeuer im Widerspruch mit dieser
Grundanschauung verstanden haben. Da das Fegfeuer eben nur die im Glauben an den Erlöser Dahingestorbenen
und nur die ungeheure Zahl der noch zeitlicher Büßungen Bedürftiger aufnimmt, so
versteht sich von selbst, daß die Römischen keine im Jenseits erst eintretende, im Diesseits noch
nicht möglich gewesene oder noch nicht zum Durchbruch gekommene Entscheidung für Christus
annehmen oder nur für denkbar halten.
Das Fundamentale, worin die Abweichung der Reformierten von den Lutheranern zu Tage tritt,
ist der Satz: „Christus geht sogleich nach seinem Tode“, wie Luk. 23,43 u. 46 geschrieben steht, „in
den Paradeisos,“ der aber, nach der Grundanschauung des ganzen Zeitalters und aller Kirchen, nur
als der fixe Aufenthaltsort aller schon in dieser Zeit ganz für Christus Entschiedener und Seliger gefaßt
wird. So teilt er nach seiner menschlichen Natur das Los aller Heiligen Gottes, und, wie schon
Peter Martyr bemerkt, 557 allgemeiner noch das der wahren menschlichen Natur überhaupt. Dabei
wird aber nie vergessen, daß der ganze Vorgang eine Tat des Erlösers ist. Diese reformierte Auffassung
ist allerdings vereinbar mit den Worten κατήλθεν εἰς ᾅδου, wodurch die altchristliche Kirche
den Artikel von der Höllenfahrt ausdrückte, nicht aber mit der im Laufe der Zeit, in Folge wirklicher
Veränderung der altchristlichen Vorstellung, entstandenen lateinischen Formel „descendit ad
infernos“, wovon unsere Fassung „niedergefahren zur Hölle“, nur eine Übersetzung ist. Da man
aber daraus einen Einwurf wider die Richtigkeit der reformierten Auffassung oder eine bindende
Richtschnur für die Lehre ebensowenig hernehmen kann, wie aus einer menschlichen Formel überhaupt,
so hielten sich die reformierten Lehrer für berechtigt, auf Grund der Schrift dieser nun einmal
im kirchlichen Gebrauche befindlichen, auf das alttestamentliche Fegfeuer lautenden Formel
einen mit ihrem christlichen Glauben verträglichen Sinn zu geben. Ein Blick auf das Symbolum
lehrte sie, daß hier nach der gewöhnlichen Auslegung nur das Leibliche des Leidens und des Todes
hervorgehoben sei. In allen Konfessionen war die Wahrnehmung dieses Mangels gemacht worden.
Die Reformierten suchten ihn durch Erklärung des Artikels von der Niederfahrt zu heben, indem sie
ihn, im Interesse einer vollständigen Genugtuung, der vollen Versöhnung und des vollkommenen
Christentrostes, 558 auf die Ertragung aller geistlichen Schrecken, Kämpfe und die Schmach des Todes
und des Grabes bezogen. Mit einer Erduldung des nur körperlichen Todes wäre das Erlösungswerk
nicht vollbracht gewesen; es müsse der Tod der Verdammten erduldet werden und darum müsse
Christus niedersteigen in die unsichtbaren, unbegreiflichen Gerichte Gottes, in die Hölle der
557 Eundem subiit statum (anima Christi) quem reliquae animae a corpore sejunctae experiuntur. Pet. Martyr. loc.
comm. ed. Gualter p. 428. Vergl. die verdienstvolle Schrift von Güder. Ähnliches hat Bukanus pag. 237.
558 Nec omnino omittendus fuit (sc. articulus de desecnsu) cum ad plenam redemptionis nostrae fidem nobis faciendam
maxime conducat et summam piis consolationem adferat. Bucani Instit. theol. loc. XXV. pag. 236.