Fester Grund christlicher Lehre. Ein Hilfsbuch zum ... - Licht und Recht

Von der Amtsordnung in der Kirche des neuen Testamentes. 185
men, noch im Amt von den Presbytern bestimmt unterschieden. 625 Nur Presbyter leiten die Gemeinde,
und sich selbst stellt er noch als Mitglied des Presbyteriums seiner eigenen Gemeinde dar. Die
Mitte des zweiten Jahrhunderts ist also jedenfalls noch Zeuge von der Identität des Episkopats und
des Presbyteramtes. Wollte man hiegegen die Stellung des Diotrephes geltend machen, so gäben wir
zu bedenken, daß die Gewalt dieses Mannes als eine angemaßte, verwerfliche, exzeptionelle dargestellt
wird, und also den Schluß auf apostolische Einführung des hierarchischen Episkopats, welchen
Rothe und Bunsen glaubten machen zu dürfen, durchaus nicht zuläßt. Überhaupt kann die Einführung
dieses Instituts weder auf die Apostel noch auf eine sonstige Auktorität zurückgeführt werden;
vielmehr hat sich dasselbe als Konsequenz des abgeschwächten urchristlichen Geistes und einer
veränderten Grundauffassung des Christentums allmählich in immer weitern Kreisen zur Herrschaft
gebracht.
4. Der altkatholische Episkopat.
Die Zeiten des beginnenden zweiten Jahrhunderts und des Verlaufes desselben stellen eine Periode
großer kirchlicher Gährung und Umgestaltung dar. Das Judenchristentum wird überflügelt und
sinkt zur beschränkten Sekte herab, um noch kümmerlich ein ohnmächtiges Dasein zu fristen. Der
Paulinismus dringt immer weiter durch und kämpft seinen grimmigen Gegner bald nieder. Am Ende
des zweiten Jahrhunderts hat das Paulinische Prinzip vollkommen gesiegt; aber nicht ohne Einbußen.
Denn stellen wir diesen zur allgemeinen Geltung gelangten sogenannten Paulinism der, eigentlichen
Lehre des Mannes von Tarsus gegenüber, so wird es keinem aufrichtig Prüfenden entgehen,
daß selbst, sehr frühe Schriften paulinischer Richtung vom Apostel in wesentlichen Punkten abweichen.
Schon im Kampfe mit dem Judaism senkten manche Pauliner ihren Flug und hielten nicht
mehr so lauter und kühn an der freien Gnade in Christo für den Gläubigen. Eine scheinbar populärere
Darstellung der Gnadenlehre verschaffte sich Geltung, welche auch den Inhalt nicht unversehrt
ließ, besonders nicht die Lehre von der Rechtfertigung des Glaubens ohne des Gesetzes Werke.
Man ließ den Glauben als Mittel der Rechtfertigung stehen, aber man vergaß die lebendige, treibende,
tätige Natur desselben; man stellte neben ihn, als gleichselbständiges Prinzip, die Werke. Daß
Christus sich für unsere Erlösung dahingegeben bekennt man noch, aber nicht wie Paulus, sondern
denkt die Sündenvergebung durch die Liebe, welche gute Werke tut, vermittelt. Die Paulinischen
Sätze werden also behauptet, sie bilden sogar die Ausgangspunkte der Entwickelung für das allgemeine
kirchliche Bewußtsein, aber sie schlagen zum Teil unter der Hand wieder in gesetzliches Wesen
um. So stehen die Dinge in dem Brief des römischen Clemens an die Korinther und in jenem
des Polykarp an die Kirche zu, Philippi. 626 Daß daraus zugleich eine gesetzliche Auffassung der Kirche
und eine priesterliche Anschauung des Amtes folgen mußte, bedarf keiner näheren Ausführung.
Weiter in dieser Richtung trieb der furchtbare Kampf gegen den Gnostizismus. Die Verleugnung
menschlicher Freiheit, die Opposition gegen das alte Testament und die Werke des Gesetzes, die
Behauptung, der Erkennende sei vom Sittengesetz entbunden – alle jene praktisch gefährlichen
Prinzipien der Gnostiker erzeugten auf kirchlicher Seite eine gewaltige, die urchristliche Grundanschauung
tief verletzende Reaktion und trieben im Zusammenhang hiemit zu Organisationen und
Instituten auf dem Gebiete der Verfassung und Disziplin, welche den unterscheidenden Charakter
der altkatholischen Kirche ausmachen. Mit der Verdunkelung des Bewußtseins von dem in Christo
vollendeten, fertigen Heil, mit der Verkennung des richtigen Verhältnisses zwischen göttlicher Gnade
und menschlichem Tun hing genau jene Auffassung des ganzen Christentums zusammen, gemäß
625 Vergl. Hilgenfeld apostolische Väter p. 161 und Ritschl l. c. p. 412. Beide Gelehrte zeigen auch wie ungegründet
die Ansicht derjenigen ist, welche aus Vis. 3,5 eine hierarchische Ordnung folgern wollen. Das tun unter Andern,
Cotelier und Rothe (Auf. d. christl. K. I, 408).
626 Vergl. Clem. rom. ep. ad Cor. cp. 23. cp. 50. Polyc. ad Phil. ep. 1. cp. 2.