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Lorenzo Meyer
–el joven George Washington participó en esa guerra–, al punto que en
1776, tras enfrentarse políticamente con el gobierno de Londres, se inició
la guerra de la Nueva Inglaterra contra la vieja Inglaterra al término de
la cual, en 1783, nacieron los Estados Unidos de América. Tras otro corto
conflicto entre los jóvenes Estados Unidos e Inglaterra (1812-1814) y con
la amenaza de desatar uno más en 1846 motivada por la disputa en torno
al gran territorio de Oregón, el gobierno de Washington logró fijar en sus
términos y de manera definitiva, la frontera norteamericano-canadiense.
En este caso, Inglaterra –aún la mayor potencia mundial– hubiera podido
negar el Oregón a Estados Unidos y entrar en guerra, con lo cual el
gobierno del presidente James Polk no hubiera podido llevar a cabo su
guerra contra México, al menos no entonces y en las condiciones en que
se dio. Sin embargo, Londres encontró que no valía la pena defender tan
lejano territorio y cedió a las pretensiones estadounidenses que entonces
pudo concentrar sus energías en la lucha con México. 3
Antes de resolver pacíficamente y en su favor la disputa con Gran
Bretaña por la frontera norte, los Estados Unidos ya habían puesto en
marcha un proyecto para rehacer su frontera sur. Como primer paso de
lo que a partir de 1845 se llegaría a conocer como su Destino Manifiesto 4 ,
pero cuyas semillas habían sido sembradas mucho antes, cuando Estados
Unidos compró a Napoleón la Luisiana, controló el Mississippi y arrancó
Las Floridas a España para finalmente enfrentarse con México, primero
de manera indirecta durante la separación de la provincia de Texas (1835-
1836) y luego directamente, durante la guerra de 1846-1848. 5
La derrota militar de México en 1847 y la gran pérdida territorial a
favor de Estados Unidos que eso implicó, marcó el momento en que el país
vecino del norte se transformó en la fuerza hegemónica indiscutible de la
3 Pletcher, David M., The Diplomacy of Annexation: Texas, Oregon and the Mexican War, University of
Missouri Press, Columbia, Mo, 1973.
4 La bibliografía en torno al “Destino Manifiesto” es amplia. Un análisis desde la perspectiva mexicana,
se encuentra en: Fuentes Mares, José, Génesis del expansionismo norteamericano, 2ª ed., El Colegio
de México, 1984; Ortega y Medina, Juan Antonio, Destino manifiesto: sus razones históricas y su raíz
teológica, SepSetentas, México, 1972. Una visión americana se puede encontrar en Horsman, Reginald,
Race and Manifest Destiny: the origins of American racial Anglo-Saxonism, Harvard University
Press, Cambridge, Mass, 1981.
5 Véase al respecto de la separación de Texas y de la guerra entre México y Estados Unidos, el análisis
de Josefina Vázquez en: Vázquez y Lorenzo Meyer, México frente a Estados Unidos: un ensayo histórico,
1776-2000, Fondo de Cultura Económica, 2001.