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Stephen Johnson
mando Sur en 1963 con su cuartel general en Quarry Heights, Panamá.
Responsable de las operaciones militares hacia al sur de Estados Unidos,
su prioridad principal era defender al Canal de Panamá. Gradualmente
asumió la responsabilidad de ayudar a entrenar y equipar a muchas de
las fuerzas de defensa de América Latina.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría dominó el
pensamiento estratégico de Estados Unidos. La Ley de Seguridad Nacional
de 1947 estableció el Departamento de Defensa, la Fuerza Aérea, el
Estado Mayor Conjunto, la Agencia Central de Inteligencia y el Consejo
de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Desafiar a la Unión Soviética
se volvió la meta más relevante, y América Latina jugó parte importante
en ese objetivo. De esta manera, Estados Unidos empujó a la Unión Panamericana
para que se convirtiera en la Organización de Estados Americanos,
una organización más fuerte y más orientada hacia la democracia.
Cuando el primer ministro Nikita Kruschev le dijo a Occidente, “los
enterraremos” durante un discurso en las Naciones Unidas en 1958, la
respuesta fue la creación de un esfuerzo conjunto militar canadiense-estadounidense
llamado el Comando de Defensa Aeroespacial de América
del Norte (norad, por sus siglas en inglés) para anticipar un ataque de
misiles. Desde entonces, la cooperación ha evolucionado al punto de que
los oficiales canadienses de intercambio trabajan en el Pentágono. Incluso
los aviones de combate canadienses patrullan los cielos sobre Washington
después de los ataques del 11 de Septiembre de 2001.
Durante la década de 1980, la Unión Soviética apoyó los movimientos
insurgentes en América Central. En ese marco, los presidentes Carter
y Reagan exhortaron a países en revolución a democratizarse bajo un liderazgo
civil como un requisito para la asistencia de seguridad, una variación
en la Doctrina Monroe. Esto coincidió con las demandas regionales
de una mayor y mejor representación en el gobierno, de tal manera que
por la década de 1990, cuando la Unión Soviética colapsó, el hemisferio,
una vez dominado por dictaduras militares, transitó a gobiernos democráticamente
electos.