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México y su evolución histórica en el contexto del norte de América 157
América del Norte y a partir de entonces México se vio obligado a actuar
sistemáticamente a la defensiva mientras, en lo interno, intentaba, penosamente,
continuar con su proceso de consolidación como Estado nacional,
gastando el grueso de su energía política y su tesoro público en resolver
sus contradicciones sociales y las rivalidades de sus élites. 6 Fue entonces
cuando México pasó de ser una región económicamente atrasada pero con
posibilidades a ser un país subdesarrollado, situación que lo ha marcado
hasta la actualidad. 7
Entre la separación de Texas en 1836 y la primera mitad de los 1840,
existió la posibilidad de que Texas se consolidara como una república independiente
–Inglaterra, la principal potencia mundial de la época, favorecía
esa posibilidad– pero la negativa mexicana a reconocer la separación
de Texas y la fuerza expansionista de Estados Unidos, se combinaron para
anular la posibilidad de que entre México y Estados Unidos se desarrollara
una nación texana que hubiera contado con el apoyo de Inglaterra y
que, a la larga, hubiera permitido a México un mayor margen de negociación
frente a Washington. 8 Y es que cualquier fragmentación de lo que hoy
es Estados Unidos tenía el potencial de servir a México para ampliar su
estrecho campo de maniobra dentro de la América del Norte.
La posibilidad de una división de gran envergadura en Estados Unidos
se presentó en 1861, cuando once estados norteamericanos del sur
decidieron en el Congreso de Montgomery separarse del resto para mantener
su “institución peculiar”: la esclavitud. Los Estados Confederados
de América existieron como una entidad soberana de nueve millones de
habitantes (blancos y negros) en guerra con Estados Unidos entre 1861
y 1865. En el inicio, la calidad del liderazgo militar de la Confederación
permitió suponer que ésta podría consolidar su independencia, pero finalmente
la superioridad numérica e industrial del norte se impuso y la
6 Vázquez, Josefina Zoraida, Dos décadas de desilusiones: en busca de una fórmula adecuada de gobierno,
(1832-1854), El Colegio de México-Instituto Mora, México, 2009.
7 Este tránsito del atraso al subdesarrollo está examinado por Coatsworth, John en, Los orígenes del
atraso: nueve ensayos de historia económica de México en los siglos xviii y xix, Alianza Mexicana,
México, 1990.
8 La posibilidad de que Inglaterra apoyara la independencia de Texas pero ya no el dar ayuda a México
en contra de Estados Unidos, queda bien ilustrada en los documentos publicados por De la Peña y
Reyes, Antonio, Lord Aberdeen, Texas y California, Secretaría de Relaciones Exteriores, México, 1925,
pp.3-72.