etude des aptitudes, des motivations, des profils socio ... - snpsc

1.2 - Les difficultés techniques de l'activité et, corrélativement, les aptitudes
qu'elles sollicitent chez le pratiquant
Après ce bref aperçu du cadre dans lequel se déroule la spéléologie, nous allons
présenter les difficultés auxquelles se heurte l'exploration. Nous nous efforcerons de les
mettre en parallèle avec les aptitudes, physiques ou autres, qu'elles sollicitent chez le
spéléologue, afin d'introduire la suite de ce travail. Les difficultés sont au nombre de cinq
principales:
1.2.1 - La longueur de la course
Comme en alpinisme, ce qui est essentiel, c'est le temps mis pour parcourir un
réseau ; la distance n'est qu'une notion relative en fonction des difficultés du parcours. Plus
l'objectif est éloigné, plus il réclame de celui qui veut l'atteindre des aptitudes spécifiques :
l'endurance physique d'une part, mais aussi la capacité à aller vite, la vitesse devenant
paradoxalement un facteur de sécurité en diminuant le temps d'exposition aux risques
objectifs et subjectifs (comme en alpinisme). D'où l'intérêt pour le spéléologue performant
d'avoir une capacité élevée à transporter l'oxygène au niveau de son système cardio-
respiratoire (VO 2 .max). D'autre part, une endurance psychologique poussée devra
permettre au spéléologue de soutenir son attention pendant toute la sortie, pour s'orienter,
mémoriser les passages, sélectionner les informations importantes en particulier pour la
sécurité. La longueur de la course est la conséquence de toutes les autres difficultés qui y
contribuent, c'est la résultante et le résumé des obstacles. La difficulté d'une sortie sous
terre n'est pas seulement ponctuelle, elle est généralement dans l'enchaînement d'une suite
de passages. La spéléologie impose les efforts les plus importants au retour, lorsqu'il faut
remonter à la surface. La progression se fait souvent sur un terrain accidenté (éboulis, boue
glissante, parfois profonde).
Une difficulté peut s'ajouter à l'exploration proprement dite, c'est l'accès à la cavité. Si
ce problème est négligeable en plaine, il peut devenir crucial en montagne où une marche
d'approche avec un lourd chargement est nécessaire, ce qui peut impliquer un bivouac,
donc une charge supplémentaire. Certains gouffres sont difficiles à trouver (travail
d'orientation). D'autres ne peuvent se faire qu'en hiver, moment où le gel retient l'eau en
surface ; l'approche se fait alors à ski. Quelques porches s'ouvrent en falaise, ce qui
implique pour les atteindre des techniques d'escalade ou de rappel. Ces difficultés
d'approche sont maximales dans les expéditions lointaines en milieu hostile (la forêt tropicale
par exemple).
1.2.2 - La hauteur des verticales
Même si la technique moderne, généralisée depuis une vingtaine d'années, de
l'équipement des puits par une seule corde fixe permet de descendre et de remonter avec