Mémoires 1858 Tome 10 - Ouvrages anciens sur Saint-Omer (Pas ...

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Les études iconographiques n'ont pas eu la même
importance dans tous les siècles, mais au moment où
l'on sculptait les bas-reliefs et la cuve baptismale de
Wierre, une renaissance avait eu lieu. L'hérésie des
Iconoclastes, après avoir paralysé le génie oriental,
avait répandu sur l'Occident une funeste influence, qui
se fit sentir jusqu'au xi p siècle. Alors, entre les mains
de moines qui, à cause des invasions des Barbares,
possédaient seuls quelque savoir et avaient seuls cultivé
les arts, une rénovation eut lieu. Ils introduisirent
dans le plan et l'ornementation des églises une foule
d'allusions, fixant sous les yeux du fidèle, avec un
langage emblématique et hiéroglyphique les devoirs et
les dangers qui l'entourent ici-bas.
D'après cette tendance du siècle, il est difficile de
croire que les sujets de notre bas-relief soient seulement
une fantaisie d'artiste. Aussi, M. deCaumont
qui, dans son Cours d'Antiquités Monumentales (I), a
signalé notre cuve baptismale , pense que ces sujets
o. pourraient bien être symboliques. » Il n'entrait pas
dans le plan de son ouvrage de s'occuper de tous ces
détails, aussi n'en dit-il que quelques mots dans une
note qui lui a été communiquée par M. Didron. Nous
nous en servirons dans l'explication que nous allons
donner.
Au moyen-âge, le sujet que les sculpteurs mettaient
de préférence, soit sur la cuve baptismale, soit au
(1) P. VI, p. 47.
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