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Mémoires 1858 Tome 10 - Ouvrages anciens sur Saint-Omer (Pas ...

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— 12 —<br />

CHAPITRE I.<br />

Charlemagne. — Premières apparitions des Northmans. — La flotte<br />

de Boulogne. — Organisation de la défense de l'empire. — Louis<br />

le Débonnaire.<br />

782. — 841.<br />

Le nom des Northmans n'apparaît dans les annales<br />

frankes que sous Charlemagne. Ce n'est pas à dire sans<br />

doute que les Scandinaves n'eussent jamais auparavant.<br />

visité les côtes de l'Occident. Les hommes du Nord,<br />

longtemps avant le IX e siècle, connaissaient la Gaule sous<br />

le nom teutonique de Kerlingaland, le vieux pays (Kerlingen,<br />

les vieux], dénomination dont l'origine remonte<br />

aux invasions saxonnes et aux premiers démêlés des Danois<br />

avec les fils de Clovis (1 ). Les chroniques flamandes,<br />

les vies des saints ont conservé la vague tradition des<br />

courses des Barbares du Nord dans la Flandre et les pays<br />

voisins au VII 0 siècle, deux cents ans après la descente<br />

de Cocbiliac dans les états de Théodebert. Les récits à<br />

demi-fabuleux recueillis par Gramaye et Malbrancq <strong>sur</strong><br />

la fondation de Lombardside et <strong>sur</strong> les prétendues guerres<br />

des comtes de Boulogne avec les Huns et les Northmans<br />

ontparuau savant historien Suhm être l'expression altérée<br />

d'une vérité historique. Peut-être serait-il permis devoir<br />

dans le seigneur de Sithieu, le pirate Adroald, un de ces<br />

vikinœgr du Nord établis <strong>sur</strong> le littoral de la Gaule.<br />

(]) Tborm. Torf'œi Séries Dynast. et Reg. Daniœ. Hafniœ, 1762,<br />

p. 441.

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