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Mémoires 1858 Tome 10 - Ouvrages anciens sur Saint-Omer (Pas ...

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— 32 —<br />

CHAPITRE III.<br />

Invasion de Gurmund et d'isembard. — Ravage de la Morinie.<br />

— Légende romanesque d'Hernekin, comte de Boulogne.<br />

877 — 881.<br />

Nous voici parvenus à l'époque la plus mémorable de<br />

l'histoire des invasions northmandes au nord de la Somme.<br />

Pendant trois ans, nous verrons les Scandinaves passer<br />

et repasser à travers ces contrées désolées avec un redoublement<br />

de furie où le fanatisme religieux mêle ses<br />

ardeurs à la rapacité instinctive, à la violence native des<br />

rois de la mer. <strong>Pas</strong> un clocher qui reste debout, pas une<br />

ville dont la torche ne dévore les murailles, pas une<br />

cabane dont le glaive ne disperse ou n'égorge les habitants<br />

tremblants. Un vent de mort souffle <strong>sur</strong> ces malheureuses<br />

provinces. Devant les impitoyables ravageurs, la<br />

vie s'arrête, les champs et les bourgs se dépeuplent :<br />

suivant l'expression du chroniqueur, ils ne laissent personne<br />

vivre. Les jours de Genséric sont revenus et un<br />

nouveau S. Jérôme pourrait une seconde fois nous montrer<br />

d'autres Vandales étouffant sous leurs pieds la civilisation<br />

du Midi.<br />

Cependant, c'est à ce moment même qui marque l'apogée<br />

de la dévastation que commence à poindre le réveil des<br />

âmes dans la chrétienté franke. L'excès des maux secoue<br />

la torpeur des enfants des hommes d'armes de Charles<br />

Martel. L'histoire et la légende vont enfin avoir autre<br />

chose à faire qu'à pleurer <strong>sur</strong> des ruines. Il se prépare

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