Mémoires 1858 Tome 10 - Ouvrages anciens sur Saint-Omer (Pas ...

— 303 —
munément dans les collections de l'Artois des exemplaires,
.provenant d'une trouvaille faite, on ne sait où, mais
cependant, sans doute, dans le pays même, par un brocanteur
de S'-Oraer, le sieur Debeune, d'un méreau de plomb
qui paraît convenir parfaitement, par ses types, à la chapelle
paroissiale de S'-Nicolas, dans l'église de S'-Pierre
d'Aire. Ce. méreau porte d'un côté deux clefs en sautoir,
accostées de la date 1584, et au revers une crosse d'évèque,
entre les lettres S. N. (1) (V. pi. IV, h'g. 6).
Nous avons cherché, dans les lignes qui précèdent, à
faire connaître par des documents positifs l'histoire des
méreaux de la Collégiale d'Aire. Nous avons eu très souvent
à regretter de ne pouvoir donner à l'appui des documents
mêmes le dessin ou la description des méreaux qu'ils
concernent ; mais la plupart de ces pièces restent encore
à découvrir. L'attention des antiquaires, éveillée sur ce
point, finira sans doute par combler les lacunes que nous
avons signalées.
Tous les méreaux de la Collégiale d'Aire dont on retrouve
des traces dans ses archives n'avaient d'autre but,
en principe, que de constater la présence aux offices ou
(1) La certitude existe rarement en fait d'attribution de plombs
grossièrement fabriqués, d'un usage très borné, et nullement destinés
par leurs auteurs à passer à la postérité.
Nous devons dire qu'en 1850, M. Vanhende, dans la dix-septième
livraison du journal VArltste, édité à Lille, a attribué à un hôpital
de S'-Nicolas, de cette dernière ville, le plomb que nous donnons à
la chapelle paroissiale de S'-Nicolas, dans la Collégiale de S'-Pierre
d'Aire. Mais M. Vanhende fait lui-même connaître que l'hôpital de S'-
Nicolas était supprimé dès 1550, c'est-à-dire trente-quatre ans avant
l'émission de notre plomb. M. Vanhende parait d'ailleurs avoir renoncé
à son attribution, qu'il n'a pas reproduite dans ses intéressantes
recherches d'ensemble sur la numismatique de Lille (1868).