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Mémoires 1858 Tome 10 - Ouvrages anciens sur Saint-Omer (Pas ...

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— 29 —<br />

y eût plus d'amour du butin que de soif du sang et de<br />

destruction. L'église du monastère resta intacte : les<br />

autres édifices souffrirent médiocrement et il fallut peu<br />

de temps à l'abbé Adalard, après l'éloignement des païens,<br />

pour réparer les désastres.<br />

Un singulier épisode marqua les derniers instants de<br />

leur séjour à Sithieu. Par un entraînement superstitieux<br />

dont on trouve plus d'un exemple chez certains peuples<br />

polythéistes et jusque dans l'histoire des expéditions<br />

Scandinaves, ils résolurent avant de partir de laisser au<br />

patron de l'abbaye sa part du butin. De l'argent qu'ils<br />

avaient enlevé, une portion considérable fut réservée au<br />

Dieu des chrétiens, déposée <strong>sur</strong> l'autel de S'-Bertin et<br />

confiée à la garde des moines auxquels ils laissaient la vie.<br />

Mais, dans le désordre de l'évacuation, il arriva que quelques<br />

soldats laissés en arrière pénétrèrent dans l'église<br />

et s'emparèrent de l'offrande qui couvrait l'autel. Les<br />

chefs northmans avaient déjà dépassé l'enceinte du monastère<br />

lorsqu'ils furent avertis du vol. Aussitôt, ils font<br />

halte, rappellent leur troupe au son du cor et la rassemblent<br />

dans l'intervalle qui séparait les deux églises de<br />

l'abbaye. Les coupables sont poursuivis, reconnus, amenés<br />

devant les rangs, jugés <strong>sur</strong> place et pendus <strong>sur</strong> le champ<br />

à la porte du monastère (I).<br />

Longtemps après, on se montrait encore avec un vague<br />

effroi l'endroit où s'était accomplie celte justice sommaire<br />

des hordes du Nord.<br />

(1) Miracula S. Bertini, 1. Il, c. 2. — Charlular. Sithiense, pars 1,<br />

Folqirini. lih. II, <strong>10</strong>7, éd. Guérard II). Préface, t. XI. — Ann. Beit.<br />

Pertz, t. I, p. 453, 454. —Chr. de Gest. Norm. Hist. des Gaul.<br />

l. VII, p. 153, — J. Iperii chr. Sith., c. XIX. — Fr. hist. Franc.<br />

Duchçsne, t. III, p, 334.

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