Mémoires 1858 Tome 10 - Ouvrages anciens sur Saint-Omer (Pas ...

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3,600 florins. Ils se firent ensuite autoriser par l'évêquc
de S'-Omer à ce prêt, que l'infante, de son côté, s'engagea
pour le Roi d'Espagne à rembourser au Chapitre
dans huit ans (I). Mais le remboursement ne vint pas, et
les Chanoines payaient encore en 1704 (-2), c'est-à-dire
bien longtemps après que la ville d'Aire fut devenue française,
l'intérêt de la somme qu'ils avaient dû emprunter
pour satisfaire à la demande de l'infante.
Sous la domination française, le clergé de la Collégiale
contribua, jusqu'à la Révolution, avec le clergé du diocèse
de S'-Omer, dont il faisait partie, aux dons gratuits
que la province d'Artois avait à fournir à nos rois (3).
Les fonds de cette espèce d'impôt étaient levés sur les
Chanoines et bénéficiers sous forme de capitation et en
proportion de l'importance du revenu de chaque prébende
ou bénéfice. On sait que le chiffre du don gratuit,
bien qu'assez généralement le même chaque année, était
sujet à varier suivant les besoins du moment et les demandes
faites au nom du souverain (4). En 1693, sur
(1) Reg. aux actes, tome VI.
(2) Arch. du Chapitre; pièces du procès entre le Prévôt F 0 '* de la
Barre et le Chapitre.
(3) Voir sur le don gratuit de la province d'Artois, Bultel, Not. de
l'état anc. etmod. de la prov. d'Artois; De Hesseln, Dict. univ.
de la France ; etc.
(4) De Ilesseln, dans son Dictionnaire, imprimé en 1771, dit
que le don gratuit de la province d'Artois a toujours été, depuis la
prise de S'-Omer, en 1677, de 400,000 livres par an. Mais il a soin
d'ajouter qu'outre le don gratuit proprement dit, et la dépense des
fourrages, montant ensemble à 900,000 livres ou environ, les Etats
d'Artois ont accordé en divers temps d'autres sommes au Roi, et
que Sa Majesté a tiré plusieurs fois do cette province jusqu'à trois
millions par an. Ces subsides extraordinaires, et prétendus volontaires,
à la solde desquels le clergé ne restait pas étranger, étaient
également désignés le plus souvent sous le nom de dons gratuits
par les contribuables.
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