Mémoires 1858 Tome 10 - Ouvrages anciens sur Saint-Omer (Pas ...

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Depuis l'incendie de 881, quelques fortifications avaient
été élevées autour de la ville de S. Orner pour la relier
au monastère. Des murs de bois et de terre enveloppaient
le bourg : un fossé profond baignait leur pied et les marais
formaient au-delà comme une seconde enceinte.
Mais, malgré les efforts de l'abbé, ce commencement de
remparts était demeuré inachevé. On trouvait l'enceinte
trop étendue et, quoique l'assemblée du peuple et des
nobles réunis pour en délibérer et préludant par leur
accord à l'exercice de ces franchises communales si chères
aux villes du Nord, eût consenti à entourer le château
de murs, l'apathie de la masse avait empêché la réalisation
de ce projet.
S. Orner était donc presque sans défense, lorsque les
sentinelles postées sur les remparts voisins de la cathédrale,
aperçurent les païens qui descendaient des. hauteurs
d'Helfaut. Elles courent à l'église où la foule
était réunie pour entendre la messe et jettent l'alarme.
La consternation se répand d'abord dans l'assemblée.
Mais bientôt, reprenant courage, ces braves gens ,
comme les premiers chrétiens marchant au martyre, se
confessent les uns aux autres, communient sous les
deux espèces du corps et du sang et, unissant leurs
mains , tous jurent de combattre jusqu'à la mort
pour leur foi, leur liberté et le salut de leur ville. Puis,
exaltés par l'enthousiasme religieux et la fièvre des batailles,
ils courent dans leurs maisons prendre les armes
éprouvées que, suivant la coutume du pays, les habitants
de la contrée tenaient toujours prêtes, volent aux
remparts, y rangent les machines de siège, et, las d'attendre
l'ennemi, franchissent les portes et marchent à sa
rencontre.