Nouveau Testament, Manuel de l'instructeur

ÉPÎTRE DE JACQUES
Auteur et destinataires: L’auteur du livre de Jacques a écrit aux
«douze tribus qui sont dans la dispersion» et s’est présenté
comme étant «Jacques, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-
Christ» (Jacques 1:1). Il s’agit vraisemblablement de Jacques,
demi-frère de Jésus et non de Jacques, frère de Jean (Matthieu
13:55; Galates 1:19; Guide des Écritures, «Jacques», p. 102).
Étant le fils de Joseph et de Marie, Jacques devait avoir un
rapport très étroit avec le Seigneur et le connaître intimement
probablement mieux que quiconque. En outre, Jacques avait
reçu un témoignage de la divinité et de la résurrection du
Christ (voir 1 Corinthiens 15:7).
Cadre historique: Jacques fait partie des épîtres générales. Les
épîtres générales portent ce nom parce qu’elles ne s’adressent
pas à des destinataires particuliers comme la plupart des
épîtres de Paul. Le manque de renseignements précis ne permet
pas de déterminer la date et le lieu où elle a été écrite. Étant
donné que Jacques n’a donné aucune indication du moment ou
du lieu où il a rédigé cette lettre, nous pouvons seulement
supposer qu’elle a été écrite à Jérusalem, puisqu’il y habitait.
On peut établir que l’épître de Jacques a été écrite avant 62 ap.
J.-C. étant donné que c’est au cours de cette année-là, d’après
l’historien Josèphe, que Jacques, le frère du Seigneur et
quelques autres ont été amenés devant le sanhédrin, condamnés
à mort et livrés pour être lapidés (Antiquities of the Jews,
20. 9.1). Le fait que Jacques ne parle pas de la conférence de
Jérusalem qui a eu lieu à peu près en 50 ap. J.-C. (voir Actes 15)
pourrait aussi indiquer que cette lettre a même été écrite avant
cette époque. Si tel est le cas, cela ferait de cette lettre une des
premières du Nouveau Testament.
Thème: Cette lettre enseigne qu’une fois que nous avons
accepté l’Évangile et que nous avons foi au Seigneur, nous
devons manifester cette foi dans notre vie quotidienne. L’épître
de Jacques est caractérisée par une série de mini-sermons qui
conseillent aux saints de ne pas se contenter de connaître la
parole de Dieu mais de la vivre.
Introduction
Jacques 1–5
Jacques 1–5 est remarquable par l’accent donné au sens
pratique de la religion. Si nous avons la foi, nous devons le
montrer par nos œuvres, par exemple en réconfortant et en
aidant ceux qui sont dans le besoin. Pour Jacques, les œuvres
accompagnent toujours la foi. L’un des exemples les plus frappants
d’une telle foi s’est produit lorsque le jeune Joseph Smith
a lu dans Jacques 1:5: «Si quelqu’un d’entre vous manque de
sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement
et sans reproche, et elle lui sera donnée.» Joseph s’est senti
poussé à aller dans les bois et à demander au Seigneur quelle
Église était vraie. Notre Père céleste a récompensé sa foi en lui
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apparaissant, en compagnie de Jésus-Christ. Le Père a répondu
à la prière de Joseph en montrant Jésus et en déclarant:
«Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le!» (Joseph Smith,
histoire 1:17).
En vous aidant de la prière, étudiez Jacques 1-5 et analysez
les principes suivants avant de préparer vos leçons.
Quelques principes importants de l’Évangile
à rechercher
• Le Seigneur nous fortifie lorsque nous supportons patiemment
les afflictions et que nous résistons aux tentations (voir
Jacques 1:2–4, 12–21; 4:7–10).
• La religion pure consiste à rendre service avec compassion
aux nécessiteux et à rester à l’abri des souillures du monde
(voir Jacques 1:27; 2:1–9; voir aussi Matthieu 22:34–40;
Mosiah 4:15–27; D&A 59:9).
• Nous ne pouvons pas avoir la foi sans les œuvres, ni être
sauvé seulement par la foi. Les œuvres de justice sont les
fruits de la foi (voir Jacques 2:14–26; 1:22–25).
• Dompter notre langue (contrôler nos paroles) nous aide à
parvenir à la perfection (voir Jacques 3:1–12; voir aussi
Mosiah 4:30; Alma 12:14).
• Ceux qui épousent les choses du monde deviennent les ennemis
de Dieu (voir Jacques 4:4–10; voir aussi Mosiah 3:19).
• La foi au Seigneur, la prière et la prêtrise sont des ingrédients
essentiels pour bénir et guérir les malades et les affligés (voir
Jacques 5:13–18; voir aussi D&A 35:9).
Documentation supplémentaire
• Vous serez mes témoins, pp. 295–311.
Idées pédagogiques
Choisissez parmi les idées suivantes ou utilisez-en de votre cru
lorsque vous préparez les leçons portant sur Jacques 1–5.
Jacques 1:5–6 (Maîtrise d’Écriture). Nous pouvons
demander à Dieu de la sagesse et la recevoir si nous
demandons avec foi et sans douter. (25–30 minutes)
Écrivez au tableau la citation suivante de Bruce R. McConkie:
«Ce passage scripturaire a eu un plus grand impact et un
effet bien plus important pour l’humanité que n’importe
quelle autre phrase jamais écrite par n’importe quel
prophète de quelque époque que ce soit» (Doctrinal New
Testament Commentary, 3:246–247).
Demandez aux élèves à quelle Écriture faisait référence frère
McConkie et pourquoi.