Nouveau Testament, Manuel de l'instructeur

éputée pour son agitation et il est d’une loyauté absolue
envers Rome. Le pouvoir politique accordé aux Juifs est très
limité. Il s’exerce par l’intermédiaire du Sanhédrin, organe
religieux et politique traditionnellement composé de soixante
et onze hommes et présidé par le souverain sacrificateur.
Hérode est défenseur de la culture hellénique et romaine et
l’instaure en Judée. En association avec l’hellénisation, il entreprend
de grands programmes de construction dans toute sa
province. Pour s’attirer les faveurs de ses sujets, il commence
un vaste programme d’expansion sur la colline du temple,
faisant de ce dernier l’une des merveilles du monde antique. Ce
programme de construction sera encore en cours à l’époque du
Christ. Hérode le Grand meurt peu après la naissance de Jésus.
Les Romains divisent le royaume entre les trois fils de Hérode.
Philippe règne sur le nord et l’est de la Galilée; Hérode Antipas
sur la Galilée et la Pérée et Archélaüs sur la Judée, la Samarie et
l’Idumée. A cause de son incompétence, Archélaüs est déposé
par Rome en 6 après Jésus-Christ. Son territoire devient une
province romaine dirigée par des préfets nommés par Rome.
Les hérodiens et les zélotes
Un groupe de Juifs soutient le règne d’Hérode Antipas et
exhorte le peuple à soutenir sa souveraineté. C’est pourquoi on
les appelle hérodiens. Ils pensent que l’accession au pouvoir de
Hérode Antipas est l’accomplissement de certaines idées
messianiques qui ont court à cette époque. Ils prêchent leurs
idées et s’opposent à quiconque risquerait de compromettre ce
statu quo. Ce parti politique associe ses forces à la secte religieuse
des pharisiens pour s’opposer à Jésus (voir Matthieu
22:16) parce qu’il le considère comme un danger pour ses
desseins politiques.
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Les zélotes se situent à l’opposé des hérodiens. Opposés à la
domination des Gentils, ils désirent que la Judée reste libre.
Certains d’entre eux trouvent que la violence est justifiée pour
essayer de renverser Rome. Leur révolte en 6 après Jésus-Christ
est réprimée avec succès par Hérode Antipas en faveur des
Romains. Après la mort de Jésus, ce sont avant tout les zélotes
qui sont à la tête de la révolte contre Rome qui aboutira à la
destruction de Jérusalem en 70 après Jésus-Christ.
Conclusion
La période intertestamentaire
Pendant la période intertestamentaire, il arrive parfois que les
services du temple soient interrompus, mais les rites se poursuivent
pendant la majeure partie de celle-ci. Les prêtres font
les sacrifices appropriés sur le grand autel et le peuple poursuit
ses prières quotidiennes pendant que le prêtre fait son offrande
d’encens sur l’autel du lieu saint. Un jour, après son service,
un sacrificateur nommé Zacharie tarde à revenir du lieu saint.
Le peuple commence à se poser des questions et c’est justifié
car une fois encore le voile a été soulevé. Zacharie, l’humble
vieillard, est avec un ange. «Ta prière a été exaucée. Ta femme
Elisabeth t’enfantera un fils . . .
«Il marchera… avec l’esprit et la puissance d’Elie… afin de
préparer au Seigneur un peuple bien disposé» (Luc 1:13, 17).
Cet enfant sera Jean-Baptiste, dont le nom signifie en hébreu
«don de Dieu» De nouveau, Israël a un prophète, un précurseur
qui doit préparer le chemin à la venue ici-bas de Jéhovah, Fils
de Dieu et Messie attendu depuis si longtemps par Juda (voir
Ancien Testament: 1 Rois – Malachie, religion 302, manuel de
l’étudiant, 1982, section K, pp. 380–387).
APPENDICE