Química General, 2000 - Victor Manuel Ramírez

QUÍMICA GENERAL
El rendimiento de conversión por fotosíntesis (proceso por medio del cual los vegetales
transforman la energía solar en energía química) es bajo, no sobrepasa 1% en
promedio, aunque la energía recuperable en una selva no es despreciable: equivale,
aproximadamente, a cuatro toneladas de petróleo por hectárea y por año.
Figura 1.149
Energía eólica
La energía eólica es la energía de los vientos; se ha utilizado desde tiempos remotos
para aplicaciones muy diversas: los molinos de viento, para moler los granos
y convertirlos en harina, y las bombas de agua en los sembradíos. El defecto de
esta fuente de energía proviene de la irregularidad del viento en cuanto a fuerza y
dirección. Además, plantea el difícil problema del almacenamiento. En Suecia, la
producción masiva de electricidad ha sido pensada en forma de una cadena costera
de grandes aerogeneradores acoplados al bombeo de agua de los lagos para resolver
el problema de almacenamiento. Aun en los casos más favorables, el costo del
KWh eólico sigue siendo más alto que el del KWh nuclear, de acuerdo con un factor
comprendido entre 3 y 4.
En la isla de Ouessant, Francia, se tiene un aerogenerador, cuya torre tiene 30 m de
altura, su hélice, de dos aspas de aluminio, 18 m de diámetro, y su eje es horizontal.
La potencia de este aerogenerador es de 100 KW, o sea, una potencia media.
Turbinas de viento.
Energía nuclear
Su origen está en el hecho de que los nucleones (protones o neutrones) están mejor
ligados en el núcleo de estaño (8.5 MeV por nucleón) que en el del uranio (7.5 MeV
por nucleón). La energía nuclear se obtiene cuando el núcleo de uranio se divide en dos, en
el transcurso de un proceso de fisión, la energía producida es de 200 millones de electronvolts
(200 Mev).
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El calor creado en el reactor por la fisión del uranio (U) se utiliza para vaporizar el
agua que circula alrededor. El vapor de agua bajo presión es conducido hacia una
turbina para que ponga en marcha su hélice; esta energía mecánica se transforma
después en energía eléctrica por medio de un alternador. El principio de las plantas
termoeléctricas es el mismo, al igual que las turbinas; sólo el combustible es
diferente. En ambos casos se produce vapor a temperaturas de 400 a 500 °C y a una
presión de 150 atmósferas.
Es conveniente señalar, antes que nada, que México depende fundamentalmente
de los hidrocarburos para satisfacer sus necesidades energéticas, y casi en su totalidad
del petróleo y el gas natural (87.55%), mientras que el carbón ocupa un lugar
inferior en el balance energético (5.25%). Además, el
Figura 1.150
La extracción del petróleo es fundamental para satisfacer las necesidades
energéticas de nuestro país.
consumo de energía en nuestro país ha crecido a una
tasa anual media de 7%, lo que significa que se duplica
cada 10 años. Se calculó que para el año 2000,
el consumo de energía sería de 3 500 3 10 12 kilocalorías.
Habría que tomar en cuenta el aumento de la
población, y si suponemos que en el año 2010 habrá
120 millones de habitantes, el consumo de energía
por habitante sería de 29.17 3 10 6 kcal/hab. No obstante,
todos estos cálculos son sólo suposiciones y se
renuevan cada día, aunque sería posible afirmar, sin
embargo, que podríamos satisfacer nuestras necesidades
energéticas en los próximos 20 años con las
reservas actuales. El problema surgiría si, debido a su
situación privilegiada como exportador de petróleo,
y de acuerdo con una actitud de confianza excesiva,
México ignorara los problemas que inevitablemente
se presentarán cuando el petróleo se acabe.