Química General, 2000 - Victor Manuel Ramírez

UNIDAD 3
Agua, ¿de dónde, para qué y de quién?
A las sustancias orgánicas que las bacterias pueden oxidar se les denomina
biodegradables (también se llaman desperdicios que demandan
oxígeno). Los desperdicios industriales de las plantas procesadoras de
alimentos y las fábricas de papel, y los afluentes de las plantas empacadoras
de carne, son ejemplos de estas sustancias.
Los nutrientes de los vegetales, en particular el nitrógeno y el fósforo,
contribuyen a la contaminación del agua porque estimulan el crecimiento
excesivo de las plantas acuáticas. Los resultados más visibles de
esto son las algas flotantes y el agua turbia. A medida que el crecimiento
de las plantas se hace excesivo, se incrementa la cantidad de materia
vegetal muerta y en descomposición. Estos vegetales consumen oxígeno
a medida que son biodegradados, lo que provoca el agotamiento del
oxígeno del agua.
El agua necesaria para uso doméstico, para la agricultura y para los
procesos industriales se toma de los lagos y ríos, así como de las fuentes
subterráneas naturales o de los depósitos. Gran parte del agua que llega
a los sistemas municipales es “usada” y ya ha pasado por uno o más
sistemas de drenaje o por plantas industriales.
La contaminación excesiva del agua ha alterado el equilibrio ecológico,
provocando la extinción de especies animales y vegetales. Las aguas
residuales arrastran los desechos domésticos, portadores de materia
orgánica en descomposición. Por su parte, los residuos industriales
contienen espumas e hidrocarburos clorados que no son solubles en el
agua y que se fijan a los residuos grasos, contienen restos de metales,
que pasan a sustancias tóxicas y a su vez afectan la fauna y la flora
acuática.
El petróleo y sus residuos, que son vertidos en el agua de mar, han terminado
ya con la vida marina en diversas zonas y con frecuencia ocasionan
las llamadas mareas negras. El uso desmedido de plaguicidas
y herbicidas, además de contaminar el agua y el aire, afecta la cadena
alimenticia.
Figura 3.6
Debemos conservar limpios y atractivos los ríos que
nos brinda la naturaleza.
Figura 3.7
El agua contaminada provoca graves daños a la
naturaleza.
El agua contaminada mata vacas
El 19 de febrero de 1996 apareció en un periódico de circulación nacional una noticia relacionada
con el problema de la contaminación del agua que ocasiona el procesamiento del café en los estados
de Puebla y Veracruz. El artículo explicaba que el café se procesa antes de ser consumido y que
este proceso se lleva a cabo por vía húmeda en los lugares conocidos como “beneficios húmedos”.
Por supuesto, requiere grandes cantidades de agua.
El hecho más preocupante es que, cerca
del río Amizatlán (que pasa por los estados
de Puebla y Veracruz), las vacas mueren
por diarrea durante la época en que
se cosecha el café. Este suceso se ha repetido
durante varios años, pues el agua
de desecho de los beneficios húmedos se
tira precisamente en el río Amizatlán.
Lecturas de reflexión
Figura 3.8
Debemos criar animales sanos.
Grupo Editorial Patria
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