Química General, 2000 - Victor Manuel Ramírez

QUÍMICA GENERAL
Alotropía
La existencia de un elemento en dos o más formas en el mismo estado físico de
agregación se conoce como alotropía. Las formas diferentes de estos elementos se
llaman alótropos. La alotropía se debe a alguna de las dos razones siguientes:
El elemento tiene dos o más clases de moléculas (cada una de las cuales contiene
distinto número de átomos que existen en la misma fase o estado físico de agregación)
y forma dos o más arreglos de átomos o moléculas en un cristal. Este fenómeno
se presenta sólo en los no-metales.
Ejemplos:
Elemento Símbolo Alótropos
Carbono
C
Diamante (cristal duro) y grafito (sólido
amorfo).
Azufre
S
Monoclínico, rómbico, triclínico, plástico
(todos sólidos).
Fósforo
P
Blanco (venenoso y brillante) y rojo (no
venenoso y opaco); ambos son sólidos.
Oxígeno
O
Diatómico (O 2 ) y ozono (O 3 ); ambos son
gases.
Selenio Se Metálico gris y monoclínico rojo (sólidos).
Silicio Si Sílice, cuarzo, pedernal y ópalo (sólidos).
Lecturas de reflexión
Los fullerenos o futbolenos
Los fullerenos son una familia de moléculas descubierta de
manera accidental en 1985, por los investigadores Harold W
Kroto, de la Universidad de Susses, Inglaterra, y Richard E.
Smalley y Robert F. Curl, de la Universidad de Rice, en Houston,
EUA, mientras realizaban trabajos de astrofísica buscando
moléculas de carbono desconocidas. El carbono 60 (C 60
)
tiene una estructura ordenada debido a sus 60 átomos de carbono,
muy parecida a la de un balón de fútbol microscópico
(por eso algunos también llaman “futbolenos”), con 12 pentágonos
y 20 hexágonos unidos, en cuyos vértices se encuentra
cada átomo. Además, hay otros tipos de fullerenos, el carbono
70 (C 70
) que tiene la forma parecida a la de un balón de rugby,
los carbonos C 28
, C 32
, C 44
, C 45
, C 50
, C 56
, C 240
, C 540
, C 960
y los tubulenos
o nanotubos, entre otros.
Esta nueva familia de moléculas recibe su nombre en honor
del arquitecto estadounidense R. Buckmister Fuller, quien
construyó domos geodésicos de estructura similar a los fullerenos
o futbolenos. Estas moléculas podrían ser el origen
de una nueva gama de materiales y compuestos orgánicos,
cuyas aplicaciones tendrían un impacto similar al que causó
en el siglo pasado el benceno (C 6
H 6
), que ha sido base de materiales
indispensables en la vida de la sociedad actual.
Figura 4.11
El carbono-60, tiene forma de balón de
fútbol.
330