Química General, 2000 - Victor Manuel Ramírez

QUÍMICA GENERAL
INTRODUCCIÓN A LA QUÍMICA
Sólo para curiosos
Como tú sabes, al colocar algún líquido como vinagre, vino o jugo de frutas, en
un recipiente con agua, estas sustancias se mezclan fácilmente. Pero al agregar
algunas gotas de aceite, éste flota sobre el agua. Las moléculas del agua son la
clave del problema ya que tienen una fuerte atracción entre sí, mas no por las
del aceite, que son diferentes. En términos químicos son no polares y por tanto
no tienen carga eléctrica para ser atraídas por las del agua. En la industria se
resuelve el problema agregando un emulsificante que las modifica, para que
puedan integrarse. Las cremas protectoras combinan ambas sustancias: son
emulsiones de aceite y agua.
Otro ejemplo de mezcla homogénea es el agua de mar, en la que están disueltas
diversas sales como los cloruros de magnesio, de sodio y de calcio. Las disoluciones
líquidas son las más comunes, aunque no se debe olvidar que el aire
es una dispersión homogénea formada por varios gases, y las aleaciones son
disoluciones de sólidos en sólidos; por ejemplo, las amalgamas que usan los
dentistas. También el bronce es una disolución de un sólido en otro, formada
por cobre y zinc.
Las mezclas heterogéneas presentan varias regiones con propiedades diferentes,
es decir, tienen dos o más fases. Por ejemplo, una mezcla de agua y aceite contiene
dos fases. La mezcla de arena con azúcar, es otro ejemplo; por medio de
una lupa se pueden distinguir los granos de arena de los cristales de azúcar.
La mezcla conserva algunas propiedades tanto de la arena como del azúcar y
es posible separar los dos componentes sin que haya un cambio químico. El
azúcar puede separarse de la arena lavando la mezcla con agua suficiente para
disolver el azúcar.
Figura 1.84
Mezcla heterogénea (aceite y agua).
Las mezclas heterogéneas constan de diversas fases y las propiedades que presentan
dependen de las propiedades de cada componente.
Ejemplos: leche (una fase), agua de mar (una fase), agua y aceite (dos fases), whisky
con hielo (dos fases).
El vino y el agua de mar son sustancias físicamente homogéneas que se presentan
en una sola fase. En cambio, la mezcla de aceite y agua es heterogénea, se observan
dos fases. Lo mismo sucede con el whisky y el cubo de hielo.
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