Química General, 2000 - Victor Manuel Ramírez

UNIDAD 5
Alimentos, combustible para la vida
graves dificultades por el incremento de la población. Hay dos tipos principales de
sistemas agrícolas: el industrializado y el tradicional. El primero consume enormes
cantidades de combustible, agua, fertilizantes comerciales y pesticidas para producir
enormes cantidades de un solo cultivo para consumo humano y para el ganado.
En la zona norte del territorio nacional es donde se utiliza mayor número de maquinaria
para el campo.
Desde 1950, la mayor parte del aumento en la producción global de alimentos proviene
del mayor rendimiento por unidad de área de tierra de cultivo en un sistema
agrícola conocido como la revolución verde. Este proceso consta de tres etapas:
1) El desarrollo y la planeación de monocultivos de cosechas clave, como arroz,
trigo y maíz, utilizando semillas seleccionadas o con variedades desarrolladas
genéticamente y de alto rendimiento obtenidas en los centros de investigación
agrícola;
2) Gran profusión de fertilizantes, pesticidas y agua en los cultivos.
3) El aumento en la intensidad y frecuencia de los cultivos. Estos enfoques incrementaron
de manera notable los rendimientos de las cosechas en la mayoría
de los países desarrollados entre 1950 y 1970, en la que es considerada como la
primera revolución verde.
Una segunda revolución verde se llevó a cabo a partir de 1967, cuando en varios países
en desarrollo se introdujeron variedades enanas de rápido crecimiento de arroz
y trigo, creadas especialmente para climas tropicales y subtropicales. Con tierra
fértil y suficiente abono, agua y pesticidas, el rendimiento de estas nuevas plantas
supera de 2 a 5 veces el de las variedades tradicionales de trigo y arroz. El crecimiento
rápido también permite a los agricultores sembrar dos o aun tres cosechas por
año en el mismo terreno.
Entre 1970 y 1972, India duplicó su producción total de alimentos (de modo esencial
al emplear variedades de grano de alto rendimiento) y aumentó la producción de
alimento per cápita en 18%, un logro impresionante, tomando en cuenta el gran
crecimiento de su población durante este periodo. Sin la revolución verde, India
hubiera encarado carestías masivas en las décadas de 1970 y 1980.
Producir más alimento en menos tierra es también una forma muy importante
de proteger la biodiversidad, ya que evita que grandes áreas forestales, de pastos
verdes, tierras pantanosas y terreno montañoso, sean utilizadas para sembrar alimentos.
5.1.2 Sales minerales de Na, K, Ca, P, S, Cl
Además de las sustancias alimenticias de distinto valor calórico y plástico, el organismo
depende de la ingesta de elementos nutritivos no portadores de energía: las sales
minerales. Calcio, potasio, magnesio y sodio desempeñan un papel fundamental en el
mantenimiento del equilibrio ácido-base del organismo. Si, por ejemplo, los alimentos
ricos en proteínas (con excepción de la leche no elaborada), las grasas y la mayoría de
los carbohidratos actúan como acidificantes, las sustancias nutritivas ricas en sales
minerales alcalinas, como papas, verduras frescas, frutas y ensaladas, establecen un
equilibrio. El sodio sirve para mantener la presión de difusión (osmótica) que facilita
el intercambio metabólico entre las células y la sangre, desempeñando también una
función importante en la excitabilidad de nervios y músculos. El potasio suele encontrarse
en el interior de las células y también tiene un papel fundamental en los
fenómenos de excitabilidad nerviosa y motriz. En los huesos y dientes se encuentra
casi 99% del total de calcio y magnesio del organismo.
Las cantidades óptimas diarias de todos estos elementos en la dieta no han podido
ser precisadas aún; se calcula una necesidad de ingesta mínima diaria de 3.5 g de sodio,
de 2 a 3 gramos de potasio, de 1.5 a 2 g de calcio y poco más de 0.5 g de magnesio.
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