Química General, 2000 - Victor Manuel Ramírez

UNIDAD 2
Aire, intangible pero vital
Este oxígeno monoatómico formado es muy activo y cuando esto ocurre se recombina
con el oxígeno molecular para formar el ozono, completando así el ciclo del
ozono. Al absorber la radiación solar ultravioleta de onda corta, la capa de ozono
en la estratósfera actúa como escudo protector. Los efectos dañinos de la radiación
ultravioleta pueden ser, entre otros: cáncer en la piel y causar mutaciones. Sin el
ozono, la vida en la Tierra desaparecería en forma gradual.
2.3.4 Las radiaciones del Sol y el esmog fotoquímico
A la contaminación atmosférica de las áreas urbanas se le designa comúnmente
con el nombre de esmog; sin embargo, se distinguen dos
tipos del mismo que presentan características diferentes y, de cierto
modo, contrastantes.
Por los nombres de las ciudades donde estos tipos de esmog se han
presentado de manera característica, se les han denominado, respectivamente,
esmog tipo Londres y tipo Los Ángeles.
En el cuadro 2.3 se dan las características principales de estos dos tipos
de esmog.
Las emisiones de contaminantes están concentradas en el hemisferio
norte, debido a que allí se encuentra la mayoría de los países industrializados.
A pesar de que las fuentes naturales están distribuidas de
manera más o menos uniforme, el área continental en el hemisferio
norte es el doble que en el sur.
Figura 2.73
En la Ciudad de México se acumulan contaminantes
atmosféricos que, al no dispersarse, forman una nube
espesa llamada “polución” (esmog). Esto sucede porque
la ciudad está rodeada por montañas.
Cuadro 2.3
Diferentes tipos de esmog.
Características Esmog clásico Esmog fotoquímico
Condiciones
meteorológicas
Baja insolación
Baja velocidad del viento
Temperatura ≈ 0 °C
Alta insolación
Baja velocidad del viento
Causas
contaminantes
Combustiones industriales
y domésticas
Dióxido de azufre
Partículas
Tránsito automovilístico
Óxidos de nitrógeno, ozono,
monóxido de carbono,
aldehídos, hidrocarburos
Ambiente químico Reductor Oxidante
Estación
Invierno
Verano
característica
Horario Cerca del amanecer Al medio día
Efectos sobre la salud
Irritación de las vías
Irritación de los ojos
respiratorias
Ciudad tipo Londres Los Ángeles
El esmog clásico presenta características químicas reductoras, es decir, las sustancias
químicas que están presentes en la atmósfera tienden a permanecer en una
forma correspondiente a un contenido de oxígeno más bajo. Por ejemplo, en una atmósfera
reductora, el dióxido de azufre tiende a transformarse en trióxido de azufre
(SO 3 ) o sus derivados, como el ácido sulfúrico (H 2 SO 4 ).
En comparación con el esmog clásico, el fotoquímico se caracteriza por una actividad
química mucho más intensa, y presenta una compleja cadena de reacciones
que tienen lugar gracias a la presencia de la luz.
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